CALGARY – Connor McDavid a déclaré mercredi qu’il allait prendre son temps avant de prendre une décision concernant son futur avec les Oilers d’Edmonton, lui qui s’apprête à écouler la dernière saison de son contrat, mais assure qu’il a « pleinement l’intention de gagner à Edmonton ».
Le capitaine des Oilers a paraphé un contrat de huit ans d’une valeur de 100 millions $ (moyenne annuelle de 12,5 millions $) avec Edmonton le 5 juillet 2017. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la saison.
« J’ai dit à la fin du mois de juin que j’avais l’intention de prendre mon temps, et je ressens la même chose encore aujourd’hui, a indiqué McDavid. Je vais prendre mon temps et passer par toutes les étapes. J’ai pleinement l’intention de gagner à Edmonton. C’est mon seul objectif, à part peut-être gagner une médaille d’or avec le Canada.
« Je vais prendre mon temps pour en discuter avec ma famille, mon agent, et tous ceux qui sont impliqués. Nous allons avancer lentement. »
McDavid, qui participe au Camp d’orientation de l’équipe nationale olympique du Canada en vue des Jeux olympiques d’hiver 2026 de Milano-Cortina en février, a mentionné que les discussions concernant une nouvelle entente avec les Oilers n’avaient pas encore commencé.
« Toutes les options sont vraiment sur la table, a lancé McDavid. Nous sommes en train de les évaluer. Je n’ai pas de préférence. Je veux que le groupe soit le plus concentré et le plus motivé possible dès le premier jour, et nous n’avons pas besoin de distractions.
« Je vais prendre mon temps dans ce dossier et c’est tout. »
Jeff Jackson, l’ancien agent de McDavid qui est maintenant le président et chef de la direction des Oilers ainsi que le président des opérations hockey pour Edmonton, ainsi que le directeur général Stan Bowman vont mener les négociations au nom de l’organisation.
« Il ne s’agira pas d’une longue négociation », a confié Jackson à "The Sheet" du site Daily Faceoff lundi. « Je pense que ça ne ressemblera en rien à toutes les autres négociations, parce que ça n’en est pas vraiment une, et je pense que lorsque Connor sera prêt, nous aurons ces discussions et nous allons en arriver à une entente. »
McDavid va amorcer sa 11e saison avec Edmonton. Le centre de 28 ans a récolté 100 points (26 buts, 74 passes) en 67 matchs la saison dernière, ainsi que 33 points (sept buts, 26 passes) en 22 parties des séries éliminatoires. Les Oilers se sont inclinés en six matchs en finale de la Coupe Stanley contre les Panthers de la Floride, un an après avoir perdu la finale en sept matchs contre ces mêmes Panthers.
