FORT LAUDERDALE, Floride – Les Oilers d’Edmonton envisagent d'apporter au moins un changement à leur formation en vue du match no 4 de la finale de la Coupe Stanley contre les Panthers de la Floride au Amerant Bank Arena jeudi (20 h HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS, CBC).
« Nous n’avons rien confirmé encore, nous n’avons pas abordé le sujet avec nos joueurs encore, mais il y a des choses auxquelles nous pensons et nous pourrions apporter un changement à notre formation », a lancé l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch mercredi.
Edmonton tire de l’arrière 2-1 dans cette série quatre de sept à la suite d’un revers de 6-1 dans le match no 3 lundi.
Troy Stecher représente une option pour le match no 4. Le défenseur des Oilers a disputé six des 19 matchs de l’équipe depuis le début des séries. Il n’a pas récolté de point et a compilé un différentiel de +3 avec un temps moyen de 15:57 par match.
« Troy a été un élément très utile de notre équipe tout au long de la saison régulière et des séries, a vanté Knoblauch. L’une des choses que nous aimons beaucoup moi et mon personnel d’entraîneurs, c’est à quel point Troy est fiable. Peu importe qu’il joue de grosses minutes, qu’il joue sur une base régulière, ou qu’il n’ait pas joué depuis un long moment, chaque fois que nous avons eu besoin de lui, il nous a donné de bonnes minutes, et il ne fait habituellement pas d’erreurs. Comme défenseur, c’est très important. »
Si Stecher est inséré dans la formation, il remplacerait fort probablement le défenseur John Klingberg, auteur de quatre points (un but, trois passes) et un différentiel de +2 en 18 matchs en séries. Klingberg s’est rendu coupable d’un revirement coûteux dans le match no 3 qui a mené au but de Sam Reinhart à 3:00 de la deuxième période qui portait la marque 3-1.
Klingberg a aussi commis un revirement en prolongation du match no 2 vendredi, qui a failli coûter un but. La Floride s’est éventuellement imposée 5-4 en deuxième prolongation.
« John a été fantastique tout au long des séries, il nous a permis de connaître plusieurs bonnes séquences, et nous n’aurons pas franchi trois rondes sans ses contributions, a assuré Knoblauch. À ce moment-ci de la saison, vous voulez pouvoir compter sur de la profondeur. Vous savez qu’il va y avoir des blessures et que des changements seront apportés à la formation. »
Pour une deuxième journée de suite, Knoblauch n’a pas non plus confirmé l’identité de son gardien partant. Stuart Skinner a accordé 13 buts sur 97 tirs au cours des trois premiers matchs de la finale (moyenne de buts alloués de 3,74, pourcentage d’arrêts de ,866) et a été retiré du match no 3 après avoir cédé cinq fois sur 23 lancers.
Calvin Pickard a repoussé sept des huit rondelles qu’il a affrontées en relève après être entré dans le match à 3:27 du troisième tiers. Il montre un dossier de 6-0 depuis le début des séries avec une moyenne de 2,87 et un taux d’efficacité de ,888.
Pickard a remporté quatre matchs de suite en première ronde de l’Association de l’Ouest contre les Kings de Los Angeles après avoir obtenu un premier départ dans le match no 3. Il a ensuite remporté les deux premiers duels de la série de deuxième tour contre les Golden Knights de Vegas, mais a subi une blessure au bas du corps dans un gain de 5-4 dans le match no 2.
« Calvin jouait extrêmement bien, mais nous avons encore toujours eu confiance en lui, a mentionné Knoblauch. Calvin a toujours été en mesure de nous donner des départs de qualité, peu importe la situation.
« L’an dernier, je ne pense pas que Pickard a entamé deux matchs de suite avant les séries, tandis que cette année, ça lui est arrivé en fin de saison lorsque "Stu" s’est blessé. Il a évidemment disputé ces six matchs de suite en séries, et il a très bien fait. »
