Martinez a joué en dépit d'une blessure en séries

Alec Martinez a joué en séries éliminatoires de la Coupe Stanley en dépit d'une fracture à un pied, a révélé le défenseur des Golden Knights de Vegas samedi.

« Je ne pouvais évidemment pas en parler pendant les séries] », a dit Martinez, qui n'a pas précisé à quel moment il avait été blessé. « Le personnel médical a fait un travail remarquable pour prendre soin de moi jour après jour. C'était une fracture à un pied.
« Dans ma routine quotidienne, je devais me reposer le plus possible et éviter de mettre du poids sur ma jambe pour gérer l'enflure. Je n'y serais pas arrivé sans l'aide du personnel médical. Je parle comme si c'était miraculeux, mais ils ont vraiment été incroyables. Je les remercie de m'avoir permis de compétitionner et de jouer au meilleur moment de l'année. »
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Martinez a mené la LNH en séries avec 72 tirs bloqués, 20 de plus que son plus proche poursuivant, son coéquipier Alex Pietrangelo, et a pris le troisième rang chez les Golden Knights pour le temps de glace moyen par match (22:32), derrière Shea Theodore (23:07) et Pietrangelo (25:07). Martinez a également terminé en tête de la LNH pour les tirs bloqués en saison régulière avec 168, soit 40 de plus qu'Adam Larsson des Oilers d'Edmonton.
Les Golden Knights ont été éliminés par les Canadiens de Montréal en six matchs en demi-finale. Vegas, qui a terminé au deuxième rang de la section Ouest Honda, a défait le Wild du Minnesota en première ronde et l'Avalanche du Colorado au deuxième tour.
« Nous avons malheureusement échoué, mais nous étions près du but, a mentionné Martinez. Un bond favorable ici et là et peut-être quelques buts additionnels auraient suffi. La chose que j'ai apprise est que si tu te rends jusqu'au bout, tu auras besoin d'un peu de chance en cours de route. Nous avons fait plusieurs bonnes choses. Tu ne te rends pas aussi loin sans jouer du bon hockey. »
Martinez, qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 28 juillet, a récolté 32 points (neuf buts, 23 passes) en 53 matchs de saison régulière et six points (quatre buts, deux aides) en 19 rencontres éliminatoires.

« Je vais être honnête, je n'y ai pas vraiment pensé », a soutenu Martinez à propos du fait qu'il pourrait être libre comme l'air cet été. « Je sais très bien que je suis joueur autonome sans compensation, mais la défaite est encore très récente. Je ne sais pas pour le moment. Nous allons voir ce qui va se passer. »
Acquis dans une transaction avec les Kings de Los Angeles en retour de deux choix au repêchage le 19 février 2020, Martinez totalise 40 points (11 buts, 29 passes) en 63 matchs de saison régulière et 14 points (six buts, huit aides) en 39 matchs de séries avec les Golden Knights.
« C'est une équipe de hockey extraordinaire, a-t-il jugé. Le groupe de gars est génial et il y a beaucoup de talent dans la chambre. »
Martinez a remporté la Coupe Stanley avec les Kings en 2012 et en 2014. Il a marqué le but gagnant de la Coupe Stanley en prolongation dans le match no 5 contre les Rangers de New York en 2014.
« Même lorsque nous connaissions du succès à Los Angeles, il y a des saisons où nous avons failli à la tâche, a dit Martinez. En [2012-13], l'année du lockout, nous avions perdu en finale d'association. Acquérir cette expérience sert à plusieurs gars, mais au final, nous n'avions pas achevé le travail alors nous avions dû trouver le moyen de comprendre ce que ça prenait pour y parvenir. »
Avec la collaboration du correspondant indépendant de NHL.com Danny Webster