OTTAWA — Les Maple Leafs de Toronto vont tenter de balayer la série de première ronde contre les Sénateurs d’Ottawa dans le match no 4 au Centre Canadian Tire samedi (19 h HE; TVAS, CBC, SN, TBS, truTV, MAX).
La dernière fois que les Maple Leafs ont accompli cet exploit remonte à 2001, quand ils avaient balayé les Sénateurs au premier tour. Vingt-quatre ans plus tard, ils vont tenter de reproduire ce scénario après avoir remporté les trois premières rencontres de la série, dont les deux dernières en prolongation.
Y arriveront-ils? C’est une autre histoire. Éliminer des adversaires en séries est un problème pour les Maple Leafs, qui montrent un dossier de 2-13 dans les matchs où ils peuvent passer au tour suivant depuis 2004.
« Je ne pense pas que l’approche soit différente », a affirmé l’entraîneur de Toronto Craig Berube après l’entraînement matinal, quand on l’a questionné sur la possibilité d’achever les Sénateurs. « Chaque individu doit se concentrer sur chaque présence. Les Sénateurs vont tout donner, comme ils l’ont fait chaque fois depuis le début de cette série.
« Ce ne sera pas différent pour moi ce soir. Nous devons nous concentrer sur notre niveau de compétition et sur les batailles pour la rondelle, comme ç’a été le cas lors de chaque rencontre. »
Les Sénateurs ont un dossier de 8-16 (,333) dans les parties où ils ont fait face à l’élimination et de 4-6 (,400) lorsque ces matchs ont eu lieu à domicile comme ce sera le cas samedi. Ils ont aussi une fiche de 2-3 dans un match no 4 lorsqu’ils tirent de l’arrière 3-0 dans une série.
Pour l’entraîneur des Sénateurs Travis Green, la clé pour ses joueurs est de persévérer, même si une défaite signifie la fin de leur saison.
« Tout le monde a sa propre approche, surtout quand tu fais face à l’élimination, a affirmé Green, samedi. Nous tentons de donner à notre équipe des raisons de s’accrocher.
« Mais ce qui compte est de faire ce que tu as toujours fait, donc nous n’allons pas tout changer notre routine. »
Voici les éléments à surveiller lors du match no 4 :
Maple Leafs : Max Pacioretty devrait jouer une deuxième rencontre consécutive après une absence depuis le 8 février en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée. Le joueur de 36 ans a décoché un tir et distribué sept mises en échec, à égalité avec l’attaquant Bobby McMann au premier rang chez les Maple Leafs dans cette dernière catégorie, en 12:24 de jeu dans le gain de 3-2 en prolongation de Toronto lors du match no 3 jeudi.
Berube s’est dit encouragé par ce qu’il a vu du vétéran, qui évoluera de nouveau sur le troisième trio avec McMann et Max Domi.
Le défenseur Morgan Rielly a indiqué que l’un des aspects que l’équipe souhaite améliorer est les sorties de zone, ajoutant que le mouvement de la rondelle doit être plus rapide et efficace.
Sénateurs : Green n’a rien révélé quand on l’a questionné sur de potentiels changements à ses trios, indiquant que les journalistes, comme les partisans, allaient devoir attendre la période d’échauffement pour savoir si quelque chose va changer.
Le plus gros problème des Sénateurs est probablement leur infériorité numérique. Les Maple Leafs ont marqué cinq fois en neuf occasions durant la série, donc les hommes de Green devront éviter le banc des punitions.
Le chiffre clé : 6:53. Le temps pendant lequel les Sénateurs ont eu l’avance au cours des trois premiers matchs de la série.
Autre élément à surveiller : Quand Berube dirigeait les Blues de St. Louis lorsqu’ils ont gagné la Coupe Stanley en 2019, il aimait envoyer son quatrième trio dans la mêlée en début de match afin de donner le ton sur le plan de la robustesse. Dans le match no 3, c’est exactement ce qu’il a fait en utilisant Steven Lorentz, Scott Laughton et Calle Jarnkrok sur sa formation partante. Ne soyez pas surpris s’il procède encore de cette façon.
Formation prévue des Maple Leafs
Matthew Knies -- Auston Matthews -- Mitch Marner
Pontus Holmberg -- John Tavares -- William Nylander
Calle Jarnkrok -- Scott Laughton -- Steven Lorentz
Max Pacioretty -- Max Domi -- Bobby McMann
Morgan Rielly -- Brandon Carlo
Jake McCabe -- Chris Tanev
Simon Benoit -- Oliver Ekman-Larsson
Anthony Stolarz
Joseph Woll
Retranchés : Dakota Mermis, Philippe Myers, David Kampf, Artur Akhtyamov, Nicholas Robertson
Blessés : Jani Hakanpää (bas du corps)
Formation prévue des Sénateurs
Brady Tkachuk -- Tim Stützle -- Claude Giroux
Fabian Zetterlund -- Dylan Cozens -- Drake Batherson
Ridly Greig -- Shane Pinto -- Michael Amadio
David Perron -- Adam Gaudette -- Nick Cousins
Jake Sanderson -- Artem Zub
Thomas Chabot -- Nick Jensen
Tyler Kleven -- Nikolas Matinpalo
Linus Ullmark
Anton Forsberg
Retranchés : Dennis Gilbert, Travis Hamonic, Matthew Highmore
Blessé : Hayden Hodgson (bas du corps)
