Maple Leafs : Knies pourrait être perdu pour le reste de la série

TORONTO -Matthew Knies ratera les deux prochains matchs, et possiblement davantage, des Maple Leafs de Toronto en deuxième ronde contre les Panthers de la Floride puisqu'il souffre d'une commotion cérébrale.

L'attaquant a quitté le deuxième match de la série, jeudi, à 16:23 de la première période lorsqu'il a encaissé une mise en échec de Sam Bennett avant d'être rabattu sur la glace. Toronto s'est incliné 3-2.

« On a diagnostiqué une commotion cérébrale à Knies et c'est certain qu'il ne sera pas là lors des matchs no 3 et 4 », a expliqué l'entraîneur-chef Sheldon Keefe, vendredi. « Je pense qu'on va réévaluer son état de santé chaque jour. Par la suite, avec les symptômes et tout ça, je dirais que c'est peu probable qu'il revienne dans la série. Nous allons lui donner du temps pour s'en remettre, mais c'est certain qu'il ne jouera pas les deux prochaines parties. »

À LIRE : La Floride aux commandes de la série grâce à Bobrovsky | Dire que Paul Maurice fondait peu d'espoir jeudi…

Les Panthers mènent la série 2-0. Le troisième match aura lieu au FLA Live Arena dimanche (18h30 HE; TBS, CBC, SN, TVAS).

Knies, qui a amorcé la dernière rencontre sur un trio avec Ryan O'Reilly et Noel Acciari, a amassé un but et trois passes en sept matchs éliminatoires.

« Matt a prouvé qu'il était un atout pour la profondeur de notre équipe, et nous croyons que nous sommes une meilleure équipe lorsqu'il est dans la formation. Mais nous étions aussi une très bonne équipe avant son arrivée. Nous allons apporter les correctifs nécessaires, mais nous avons pleinement confiance en notre groupe », a affirmé Keefe.

Knies s'était joint aux Maple Leafs au terme de sa carrière universitaire, qui a pris fin le 8 avril en finale du Frozen Four de la NCAA, où son équipe, l'Université du Minnesota, s'est inclinée 3-2 en prolongation contre l'Université Quinnipiac. Il a fait ses débuts deux jours plus tard et a obtenu une passe en trois parties de saison.

Keefe n'a pas spécifié qui allait remplacer Knies dans la formation, mais il a indiqué qu'il était possible qu'il habille 11 attaquants et sept défenseurs. Toronto avait aussi opté pour ce type de formation lors du sixième et dernier match de la série de première ronde contre le Lightning de Tampa Bay, une victoire de 2-1 en prolongation.