Les Rangers atteignent la finale d'association pour la première fois depuis 2015. Ils affronteront le Lightning de Tampa Bay à compter de mercredi et auront l'avantage de la patinoire. En 2015, ces deux équipes s'étaient rencontrées en finale de l'Est, et le Lightning avait eu le dessus en sept matchs.
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Chris Kreider a marqué deux buts, Adam Fox et Andrew Copp ont chacun amassé un but et une aide, et Igor Shesterkin a réalisé 36 arrêts pour New York. Mika Zibanejad a terminé la rencontre avec trois mentions d'aide.
« Je pense que c'est comme ça que tu gagnes des matchs de séries, a lancé Kreider. C'est un sport d'équipe, tu as besoin que les 20 gars poussent dans la même direction, et c'est ce qui s'est passé ce soir. Le bon départ a évidemment aidé, et les unités spéciales ont fait le travail au meilleur moment. Et notre gardien a de nouveau été notre meilleur joueur. »
La Caroline a mal choisi son moment pour s'incliner pour une première fois à domicile depuis le début des séries (7-0 avant le match de lundi).
« Nous étions nez à nez avec eux, a réagi le capitaine des Hurricanes Jordan Staal. Tout peut arriver dans un match no 7, et nous nous retrouvons du mauvais côté cette fois. Voulions-nous nous retrouver dans un match no 7? Non. Nous devions trouver une façon de remporter un match sur la route, ce que nous n'avons pas fait. Ce soir, nous n'étions pas suffisamment présents, et je m'inclus là-dedans. Malheureusement, ça met fin à notre saison. »
Antti Raanta a stoppé 16 rondelles avant de subir une blessure au bas du corps tard en deuxième période. Il a été remplacé par Pyotr Kochetkov, qui a fait neuf arrêts en relève.
Seth Jarvis a également quitté la rencontre en raison d'une blessure après avoir été mis en échec par le défenseur des Rangers Jacob Trouba tôt en première période.
Fox a donné les devants 1-0 à New York à 3:40 du premier vingt lorsqu'il a accepté la passe arrière d'Alexis Lafrenière et déjoué Raanta du côté de la mitaine en avantage numérique.
« Notre avantage numérique a fait le boulot tout au long de l'année, et c'est crucial dans ce genre de match », a soutenu Fox.
Kreider a inscrit un autre but en avantage numérique 4:20 plus tard pour faire 2-0 en redirigeant le tir bas de Zibanejad.
« Ç'a été la même histoire. Nous avons connu une solide première période, a analysé l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour. Mais ils ont marqué deux buts sur le jeu de puissance, et ça nous a scié les jambes. J'avais vraiment le sentiment que l'on jouait bien. C'est en quelque sorte ce qui aura fait la différence dans cette série. »
Shesterkin s'est ensuite montré solide sur les attaques répétées des Hurricanes, qui ont dominé 16-11 au chapitre des tirs au but dans la période.
« Nous avons marqué deux buts rapides, ça m'a beaucoup aidé, a dit Shesterkin. Je me sentais un peu nerveux avant le match, mais quand je saute sur la glace, j'essaie de tout oublier et de me concentrer sur la rondelle. »
