Les nouveaux membres du Temple partagent leurs souvenirs

TORONTO - Jarome Iginla était tellement bourré de talent qu'il a réussi à faire sa place au Temple de la renommée du hockey, mais pour ce qui est d'utiliser un téléphone, c'est autre chose.

Samedi, lors d'une rencontre entre les amateurs et la cuvée d'intronisés de cette année, Iginla a révélé qu'il avait raccroché au nez de Lanny McDonald à deux occasions lorsque le président du Temple de la renommée essayait de le rejoindre en juin 2020 afin de lui annoncer la grande nouvelle.
On avait indiqué à Iginla une plage horaire précise où il recevrait un appel du Temple s'il y était élu, mais McDonald a finalement téléphoné à l'ancien attaquant un peu plus tard. Iginla, qui était en ligne afin de faire la location d'une voiture à Vernon, en Colombie-Britannique, a décidé de ne pas répondre puisqu'il n'a pas reconnu le numéro. Deux fois.
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« Je devais louer une voiture afin d'aller faire du vélo de montagne avec les enfants, a raconté Iginla. Quand le téléphone a sonné, j'étais en file, et je me suis dit que ce n'était pas le moment de la journée où il devait appeler. J'ai donc raccroché. Puis, quand j'ai vu un autre appel apparaître avec un numéro de Toronto, j'ai raccroché à nouveau.
« Je pensais que c'était un journaliste, et ce n'était pas le bon moment pour lui parler. Puis, Lanny m'a écrit un message texte me disant : 'Réponds. C'est Lanny McDonald'. Ça ne s'est pas déroulé comme je pensais, mais c'était vraiment spécial, et par la suite, je me suis senti vraiment mal! Je vais vraiment me souvenir où j'étais [quand j'ai appris la nouvelle]. »
La rencontre avec les amateurs, qui s'est tenue au Grand hall Esso du Temple de la renommée, donnait la chance aux partisans de poser des questions aux intronisés de cette année. En plus d'Iginla, Kevin Lowe, Doug Wilson, Marian Hossa et Kim St-Pierre feront aussi leur entrée au Temple, tout comme Ken Holland dans la catégorie des bâtisseurs. Il s'agit de la cuvée 2020, puisque la cérémonie de l'année dernière a dû être annulée en raison de la pandémie de la COVID-19.
Iginla a été élu dès sa première année d'admissibilité, lui qui a amassé 1300 points en 1554 matchs dans la LNH en 20 saisons (1996-2017) avec les Flames de Calgary, l'Avalanche du Colorado, les Penguins de Pittsburgh, les Bruins de Boston et les Kings de Los Angeles.
Il n'est pas le seul qui a fait rigoler la galerie en racontant le moment où il a reçu l'appel de McDonald.
« J'étais en train de couper le gazon à notre maison d'Edmonton lorsque le téléphone a sonné, et j'ai vu que c'était Lanny, a raconté Lowe. Je me suis dit : 'Wow, ça fait vraiment longtemps que je n'ai pas parlé à Lanny'. Je me demandais pourquoi il me téléphonait. Je n'ai même pas pensé à relier les points, et quand j'ai répondu, j'ai senti dans son ton de voix… mon cœur s'est arrêté, et c'est à ce moment que j'ai compris qu'il appelait pour le Temple de la renommée. Je ne vais jamais oublier ça. »
Lowe, qui a pris sa retraite en 1998 après avoir amassé 431 points et remporté six Coupes Stanley en 19 saisons avec les Oilers d'Edmonton et les Rangers de New York, a expliqué que la possibilité qu'il soit élu au Temple ne lui avait même pas effleuré l'esprit lors de cette journée. Il s'agissait de sa 20e année d'admissibilité.
« Je savais que c'était la semaine de scrutin, et je sais que mon nom a été mentionné à plusieurs reprises depuis ma retraite, mais après une décennie, on n'en parlait plus, alors dans mon esprit, je me suis dit que ça n'allait pas se produire, a dit Lowe. Et j'étais correct avec ça, mais je suis vraiment honoré d'être ici. »
Parmi les questions qui ont été posées lors de la journée, une portait sur l'adversaire qui les a fait le plus rager durant leur carrière.
St-Pierre, qui est la huitième femme et la première gardienne à être admise dans le Temple, a nommé sa rivale américaine Angela Ruggiero, qui a été la quatrième femme à être intronisée, en 2015. « Elle était une vraie compétitrice et elle avait un excellent lancer », a raconté la Québécoise.
Hossa s'est souvenu qu'au début de sa carrière avec les Sénateurs d'Ottawa, il avait maille à partir avec le défenseur des Maple Leafs de Toronto Bryan McCabe. « Il plaçait toujours son bâton entre mes jambes et le tordait. Je n'arrivais pas à battre ce gars même si je voulais vraiment. Une chance qu'ils ont changé les règlements en 2004. »
Pour Iginla, il s'agissait du gardien des Canucks de Vancouver Roberto Luongo. « J'adore marquer en tirant sous le bouclier, mais je l'avais vu en entrevue dire : 'Je sais comment l'arrêter, il adore lancer sous le bouclier'. Il venait de m'avoir. »
Lowe s'est souvenu de son adversaire de la bataille de l'Alberta Tim Hunter, des Flames. « Il était dans ma zone! »
Wilson a nommé un autre membre du Temple de la renommée, Mark Messier. « Il y a des moments dans un match où tu savais qu'il allait parvenir à te battre, peu importe la manière. »