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L'ancien attaquant de 42 ans sera intronisé au Temple de la renommée en tant que membre de la cuvée 2020 en compagnie de Jarome Iginla, Kevin Lowe, Doug Wilson, Ken Holland et Kim St-Pierre, lundi. Sa dernière présence dans la LNH remonte au 20 avril 2017 lors du match no 4 de la première ronde entre les Blackhawks de Chicago et les Predators de Nashville. Il a ensuite dû se retirer en raison d'un trouble cutané progressif qu'il aurait aggravé en portant son équipement.
Hossa portera les couleurs des Légendes internationales avec son frère Marcel Hossa pour un affrontement contre les Légendes du Canada.
« Je n'avais pas sauté sur la glace pendant quatre ans avant les deux dernières semaines, alors que j'ai chaussé les patins deux fois avec mon frère, a raconté Marian. Nous avons conclu que ce sera amusant, que ce sera une belle expérience et de beaux souvenirs pour nos enfants, alors jouons! »
Hossa est encore un grand amateur de hockey, mais l'inconfort qu'il ressent quand il porte de l'équipement, ce qui a mis un terme à sa carrière de 20 ans dans la LNH, lui a enlevé le désir de jouer, même au niveau récréatif.
« Je ne m'en ennuyais pas, a-t-il admis. J'étais surpris. Ma femme me posait la même question. Elle me disait "Tu ne t'ennuies pas du tout du hockey? Ça fait quatre ans que tu n'as pas été sur une glace". Je répondais "Je sais".
« J'aime ce sport. J'aime le regarder. Je regarde les faits saillants chaque matin. Mais je n'avais pas à enfiler d'équipement. Je me sentais détendu quand je n'avais pas à enfiler quoi que ce soit. Mais lors des deux dernières semaines, quand je me suis retrouvé sur la glace avec la sensation d'avoir un bâton dans les mains et de lancer des rondelles, j'ai réalisé que ça me manquait. »
Le tir de Hossa était un élément important de son arsenal lorsqu'il a récolté 1134 points (525 buts, 609 passes) en 1309 matchs avec les Sénateurs d'Ottawa, les Thrashers d'Atlanta, les Penguins de Pittsburgh, les Red Wings de Detroit et les Blackhawks. Il a remporté la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015, et il a atteint la finale avec les Penguins en 2008 et les Red Wings en 2009. Il est le seul joueur de l'histoire à avoir pris part à trois finales consécutives avec trois équipes différentes.
Il a indiqué qu'il aurait considéré jouer plus longtemps s'il n'avait pas été affligé par son trouble cutané.
« Après la saison, ma peau prenait du mieux parce que je ne portais pas d'équipement, a raconté Hossa. Chaque été, il y avait trois ou quatre semaines pendant lesquelles ça allait mieux, puis je me portais bien pour le reste de l'été.
« Mais encore une fois, quand je revenais pour la saison et qu'il y avait des entraînements et des séquences de deux matchs en deux soirs, c'est là où ma peau devenait irritée. »
Hossa s'est dit flatté d'être intronisé au Temple de la renommée à sa première année d'admissibilité. C'est avec beaucoup d'humilité qu'il entre à l'endroit où tant de ses idoles ont été immortalisées.
« J'avais quatre héros en grandissant, a-t-il lancé. Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Jaromir Jagr et Peter Forsberg. Quatre joueurs desquels je m'inspirais.
« J'ai des chandails signés par Wayne et Mario à la maison, et le mien est au beau milieu. Maintenant, je suis au Temple de la renommée avec eux. Je peine à y croire. »
