CMJ : Coup d'oeil sur la cuvée 2023 du repêchage

Oh que les amateurs qui surveillent de près les espoirs admissibles au prochain repêchage de la LNH seront servis pendant ce Mondial junior!

Non seulement parce qu'ils pourront voir à l'œuvre les éventuels premiers de classe, Connor Bedard et Adam Fantilli, avec la formation canadienne, mais aussi parce que plusieurs autres nations aligneront de potentiels choix de première ronde. Et cette cuvée, rappelons-le, s'annonce de grande qualité.
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À quelques jours du début du tournoi, jetons un coup d'œil sur les plus gros noms qui se retrouveront sous les projecteurs, à Halifax et à Moncton.

Autriche

Ian Scherzer, attaquant
Statistiques 2022-23 : Rogle M20 (Suède), 18 MJ - 3-4-7
Au sein d'une équipe autrichienne avec très peu d'éclat, Scherzer est parvenu à attirer l'attention lors de la dernière édition estivale du CMJ. À 17 ans, il a terminé le tournoi avec une récolte d'un but et deux aides en quatre rencontres. Dans le contexte où l'Autriche a inscrit seulement quatre buts, c'est plutôt remarquable.
Après Marco Rossi (Wild du Minnesota), en 2020, et Marco Kasper (Red Wings de Detroit), en 2022, il pourrait bien être la tête d'affiche de son pays au repêchage. Il aura en tout cas l'occasion de gagner des points alors que toutes les équipes se présenteront sous leur meilleur jour, contrairement à cet été.
Aussi à surveiller : David Reinbacher, défenseur.

Canada

Connor Bedard, attaquant
Statistiques 2022-23 : Regina (WHL), 28 MJ - 27-37-64
Celui-là, vous le connaissez bien, à moins de vivre sous une roche. Bedard a récolté quatre buts et autant d'aides en sept matchs à sa première participation, et on est en droit de placer la barre encore plus haut maintenant qu'il est sur un rythme de production de plus de 140 points dans la Ligue de hockey de l'Ouest.
Le jeu des comparaisons déjà bien amorcé se poursuivra avec son compatriote Adam Fantilli, qui convoite lui aussi le titre de premier choix au total.

Adam Fantilli, attaquant

Statistiques 2022-23 : Michigan (NCAA), 16 MJ - 11-15-26
Parlant du loup, il n'a mis aucun temps à s'adapter au calibre de jeu de la NCAA et produit déjà à un rythme très élevé selon les standards du circuit universitaire américain. Il sera intéressant de voir s'il sera en mesure de procéder aussi rapidement à sa première présence sur la scène du CMJ.
Tout comme Bedard, il devrait obtenir du temps en avantage numérique - sur la deuxième vague, dans son cas - et sera placé sur un trio offensif en compagnie de Logan Stankoven et de Dylan Guenther. Il aura la chance de montrer de quel bois il se chauffe.

États-Unis

Charlie Stramel, attaquant
Statistiques 2022-23 : Wisconsin (NCAA) : 18 MJ - 4-3-7
Le gros attaquant de 6 pieds 3 pouces et 216 livres doit espérer que le scénario sera différent de celui de cet été, dans son cas. Préférant faire confiance à des joueurs plus expérimentés, l'entraîneur Nate Leaman l'avait laissé dans les gradins pour tous les matchs, sauf un.
Il ne faut pas non plus s'attendre à ce qu'il obtienne beaucoup de temps de jeu et de responsabilités puisqu'il a piloté le quatrième trio des Américains en matchs préparatoires et qu'il a fait partie de ceux qui ont lutté pour un poste jusqu'à la dernière minute.
Aussi à surveiller : Gavin Brindley, attaquant.

Slovaquie

Dalibor Dvorsky, attaquant
Statistiques 2022-23 : AIK (Allsvenskan) : 21 MJ - 4-4-8
Après avoir fourni trois choix de première ronde, dont les deux premiers au total, au dernier repêchage de la LNH, voilà que la Slovaquie arrive avec un autre produit.
Du haut de ses 6 pieds 1 pouce et fort de ses 201 livres, Dvorsky, 17 ans, a un gabarit qui rappelle celui de son compatriote Juraj Slafkovsky à cet âge. Celui que l'on décrit comme une menace offensive avec de bonnes mains et un tir foudroyant en sera à sa deuxième participation au tournoi.
Dans un rôle un peu plus secondaire - bien qu'on lui avait confié du temps de jeu en avantage numérique - il avait eu quelques bons flashs et avait amassé un but et une aide en quatre rencontres.
Aussi à surveiller: Samuel Honzek, défenseur - Maxim Strbak, défenseur - Alex Ciernik, attaquant.

Suède

Leo Carlsson, attaquant
Statistiques 2022-23 : Örebro (SHL) : 25 MJ - 3-11-14
On parle beaucoup de Bedard et de Fantilli, mais il ne faudrait pas oublier la présence de Carlsson pour autant. L'attaquant suédois a le potentiel de percer le top-3 du prochain repêchage et sera sans doute l'un des fers de lance de cette attaque suédoise, qui a fort besoin de punch.
À 6 pieds 3 pouces et 194 livres, le natif de Karlstad joue déjà contre des hommes dans l'une des meilleures ligues au monde. Avec ce gabarit et son impressionnante production, il y a fort à parier qu'il ne sera pas intimidé au Mondial junior malgré ses 17 ans. On a déjà hâte au match du 31 décembre contre le Canada.
Aussi à surveiller : Axel Sandin Pellikka, défenseur.

Tchéquie

Eduard Sale, attaquant
Statistiques 2022-23 : Brno (Tchéquie) : 26 MJ - 3-3-6
L'attaquant de 6 pieds 1 pouce et 168 livres a conclu la plus récente Coupe Hlinka-Gretzky au premier rang des pointeurs de son équipe avec une récolte de quatre buts et deux aides en six matchs, quelques mois après avoir inscrit six buts et amassé trois passes en huit matchs au Mondial des moins de 18 ans.
Il débarquera donc au CMJ avec la confiance de pouvoir faire des ravages sur la scène internationale. L'agile patineur pourra sans doute aider les siens à combler les départs de Jan Mysak et de Michal Gut, deux des trois meilleurs pointeurs de la Tchéquie au dernier tournoi.

Un regard sur 2024 en Finlande?

Aron Kiviharju, défenseur
Statistiques 2022-23 : TPS M20 (Finlande) : 13 MJ - 0-12-12
Même s'il ne sera admissible au repêchage qu'en 2024, on ne peut passer sous silence la présence de Kiviharju avec la Finlande. À seulement 16 ans, il est déjà considéré comme l'un des meilleurs joueurs de cette cuvée, et pourrait bien faire sa place dans la formation finale de 23 joueurs.
En plus de sa domination offensive chez les moins de 20 ans en Finlande - il a produit davantage qu'Aleksander Barkov, Jesse Puljujarvi et Jesperi Kotkaniemi à son année de 16 ans - on lui a déjà fait disputer six matchs dans la Liiga.