Les Golden Knights l'emportent en deuxième prolongation

WINNIPEG -Michael Amadio a marqué à 3:40 de la deuxième période de prolongation et les Golden Knights de Vegas ont ainsi pu se remettre d'une troisième période difficile en l'emportant 5-4 contre les Jets de Winnipeg, samedi au Canada Life Centre, à l'occasion du troisième match de la série du premier tour dans l'Association de l'Ouest.

« Je pense que tous les enfants rêvent de marquer un but vainqueur en prolongation dans les séries éliminatoires, a souligné Amadio. C'est quelque chose dont je vais me souvenir pour le reste de ma vie, c'est certain. Je n'ai pas vraiment vu la rondelle entrer dans le but. J'ai juste cherché à la diriger au filet et ensuite, j'ai entendu les gars sur la glace se mettre à crier. C'est là que je l'ai su. »
Amadio, qui a aussi récolté une passe, a marqué son premier but en carrière en séries éliminatoires de la Coupe Stanley après qu'une tentative de passe de Dylan Samberg eut dévié sur Ivan Barbashev et bifurqué vers lui dans l'enclave, où il a décoché un tir sur réception.
Jack Eichel a marqué deux buts en avantage numérique en plus d'amasser une passe, Chandler Stephenson a inscrit un but et une mention d'aide, puis Alex Pietrangelo a amassé deux aides pour les Golden Knights, première tête de série dans l'Ouest. Laurent Brossoit a réalisé 30 arrêts.
« C'est formidable de voir Amadio] se faire récompenser de la sorte, a déclaré Eichel. J'ai trouvé qu'il a disputé un fort match aujourd'hui et il a été un élément-clé de notre équipe tout au long de la saison. »
Les Golden Knights mènent la série quatre de sept 2-1. La quatrième rencontre aura lieu lundi à Winnipeg.
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Mark Scheifele a enfilé son premier but des séries, Kyle Connor a inscrit un but et une aide et Neal Pionk a amassé trois passes au profit des Jets, qui occupent la deuxième place de quatrième as dans l'Ouest. Connor Hellebuyck a bloqué 43 tirs.
« Ç'a été un diable de bon match de hockey, a affirmé l'entraîneur des Jets Rick Bowness. La foule a été fantastique. Les gars ont tout donné, ils ont joué avec coeur. Je suis très fier de la façon dont nous avons joué. Nous avons tiré de l'arrière tôt dans le match, puis nous avons bataillé pour revenir. Malgré un déficit de trois buts au moment d'amorcer la troisième, nous n'avons pas lâché. Ce groupe de joueurs refuse de baisser les bras. »
Bowness a indiqué que le défenseur Josh Morrissey ratera le reste de la série. Morrissey a quitté la rencontre après 4:34 de jeu au premier engagement, puis il est revenu effectuer une autre présence sur la glace à la suite d'une collision avec le défenseur des Golden Knights Zach Whitecloud.
« Il a subi une blessure au bas du corps et c'est fini pour lui dans cette série, a fait savoir Bowness. La semaine prochaine, je vais pouvoir vous en dire plus, mais pour l'instant, je sais seulement qu'il ne jouera plus dans cette série. »
Winnipeg était déjà privé des services de l'attaquant Nikolaj Ehlers, qui a raté son troisième match des séries d'affilée (haut du corps).
« C'est un joueur qui passe beaucoup de temps sur la glace, qui est très productif et qui va leur manquer. Ils devront faire appel à leur profondeur, a dit l'entraîneur des Golden Knights Bruce Cassidy à propos de Morrissey. Quelqu'un d'autre devra prendre la relève. D'ailleurs, si on regarde leur brigade défensive aujourd'hui, ils ont été à la hauteur, c'est certain. Ils étaient prêts à jouer. C'est un dur coup de perdre un joueur de cette trempe dans les séries, mais ça ne changera pas la façon dont nous allons jouer. »
Nino Niederreiter a réduit le déficit de la formation manitobaine à 4-2 à 2:04 de la troisième en battant Brossoit d'un tir des poignets, puis Mark Scheifele a marqué en avantage numérique à 14:08 pour un score de 4-3, faisant mouche du côté du gant depuis le haut du cercle gauche.
« Les deux premières périodes, nous n'avons pas joué de la façon dont nous sommes capables de le faire, a déclaré Niederreiter. En troisième période, nous savions qu'il fallait jouer à notre image pour avoir du succès et c'est exactement ce que nous avons fait. »
Adam Lowry a créé l'égalité 4-4 avec 22 secondes à disputer à la troisième, reprenant le retour d'un tir alors que les Jets attaquaient à six contre cinq.
« De pouvoir commencer la troisième période dans cette situation et, ensuite, de pouvoir mettre de l'ambiance dans le bâtiment et d'avoir une chance d'aller chercher la victoire en prolongation, c'est toute une sensation au plan des émotions, a affirmé Lowry. C'était formidable de permettre à nos partisans de se remettre dans le bain et ensuite de créer l'égalité. C'est dommage que nous n'ayons pas pu finir le boulot. »
Stephenson, qui a fêté son 29e anniversaire de naissance samedi, a donné les devants 1-0 à Vegas à 2:52 de la première période au moyen d'un tir des poignets qu'il a décoché du cercle droit.
« Nous avons vu qu'ils avaient commencé à jouer à cinq (défenseurs) à peu près à mi-chemin en première période, a indiqué l'attaquant des Golden Knight Mark Stone. Nous avons soutiré quelques pénalités, marqué deux gros buts en avantage numérique et ça nous a donné de l'élan. »
Eichel a marqué en supériorité numérique à l'aide d'un tir sur réception du cercle gauche à la suite d'une passe de Stephenson à 6:18 pour une priorité de 2-0. Le jeu de puissance des Golden Knights avait été blanchi en sept occasions sur l'ensemble des deux premières rencontres de la série.
« Il faut leur donner crédit, ils ont effectué une belle remontée en troisième, a souligné Eichel. Mais après la troisième et au moment d'amorcer la première période de prolongation, le niveau de confiance était très élevé dans le vestiaire. Nous avions quand même confiance en nous. »
Connor a réduit l'écart à 2-1 à 9:07, faisant dévier un tir de la ligne bleue de Dylan DeMelo avant qu'Eichel remette Vegas en avant 3-1 à 10:46 de la deuxième à l'aide d'autre tir sur réception du cercle gauche pendant une supériorité numérique, qu'il a pu décocher à la suite d'une passe que Pietrangelo a effectuée sans regarder.

« C'est difficile de remporter des matchs de hockey dans les séries, alors on va le prendre peu importe la façon, a déclaré Stone. Nous aurions voulu mettre le match hors de portée, c'est sûr. À 4-1 au moment de commencer la troisième, nous voulions ajouter à notre avance, tout en sachant qu'ils avaient joué à cinq défenseurs toute la soirée. Nous n'arrêtions pas de placer le disque derrière eux et ils ont dû disputer quatre périodes et demie comme ça. Nous avons roulé à quatre trios, à trois duos de défenseurs et, au bout du compte, nous avons fini par trouver une façon de l'emporter. Évidemment, nous retenons les aspects positifs, on ne va pas trop penser aux aspects négatifs pour le moment. »
Keegan Kolesar a accru l'avance des visiteurs à 4-1 à 17:45 en poussant du revers le retour d'un tir d'Eichel.
NOTES:Eichel est devenu le premier joueur dans l'histoire des Golden Knights à marquer deux buts en avantage numérique dans un match des séries. Il a inscrit trois buts à ses deux dernières rencontres. … Stephenson a récolté quatre points (deux buts, deux passes) jusqu'ici dans la série. … Le but de Connor était son 25e point en carrière dans les séries (11-14-25), ce qui lui a permis de rejoindre Dustin Byfuglien au troisième rang dans l'histoire de la concession des Jets/Thrashers d'Atlanta, derrière Blake Wheeler (36) et Mark Scheifele (31). … Pionk (0-3-3) a égalé le record de concession des Jets/Thrashers pour le plus grand nombre de points dans un match des séries et il est devenu seulement le deuxième défenseur à rejoindre les rangs de ce club sélect aux côtés de Dustin Byfuglien (2-1-3 dans le troisième match de la série du deuxième tour disputée en 2018). … Lowry a marqué quatre buts jusqu'ici dans cette série.