Les Flames n'ont « pu stopper l'hémorragie » dans le match no 6

Les Flames de Calgary détenaient une avance de trois buts et semblaient en voie de forcer la tenue d'un match no 7 dans leur série de première ronde de l'Association de l'Ouest contre les Stars de Dallas.

Sept buts accordés plus tard, la saison des Flames était terminée.

Le gardien Cam Talbot a pris le blâme pour avoir accordé quatre buts sur 15 tirs dans un revers de 7-3 dans le match no 6 au Rogers Place d'Edmonton, jeudi.

Talbot a été retiré du match lorsque les Stars ont effacé leur retard de trois buts pour créer l'égalité 3-3 à 3:25 de la deuxième période.

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« Nous menions 3-0, j'étais devant le filet depuis le tout début des séries, et quand l'équipe a eu le plus besoin de moi, je n'ai pas répondu à l'appel », a laissé tomber Talbot, qui présentait un pourcentage d'arrêts de ,927 au cours des cinq premiers matchs de la série. Certains de ces tirs étaient de toute évidence arrêtables, alors je suis responsable de ces buts-là. Même si je déteste être retiré d'un match, le momentum changeait de côté et [l'entraîneur Geoff Ward] devait faire quelque chose.

« Je ne le lui reproche pas. J'aurais fait la même chose si j'avais été à sa place. »

Personne chez les Flames n'a été en mesure de stopper les Stars lorsque ces derniers se sont emparés du momentum. Les Stars, détenteurs du troisième rang dans l'Ouest, ont inscrit sept buts sans riposte pour passer en deuxième ronde de l'Association de l'Ouest, où ils vont affronter l'Avalanche du Colorado, qui a terminé au deuxième rang.

Talbot a été remplacé par David Rittich, qui a cédé trois fois sur neuf tirs pendant le reste de la deuxième période, alors que Dallas a pris les devants 6-3. Il s'agissait de la première présence de Rittich en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Talbot est revenu devant le filet au début de la troisième période. Il a accordé le septième but de Dallas, le quatrième de la rencontre de Denis Gurianov, à 9:02.

Ward a expliqué qu'il souhaitait seulement accorder une petite pause à Talbot lorsqu'il l'a retiré du match, mais qu'un problème d'équipement avait empêché le gardien de revenir dans la mêlée rapidement.

« Non, je ne pense pas avoir commis une erreur, a assuré Ward. À la base, le plan était de le retirer du match, lui permettre de retrouver sa concentration, et le renvoyer devant le filet. Leurs buts étaient un peu malchanceux, et j'avais simplement le sentiment que nous devions apporter un changement pour récupérer le momentum, et c'est comme ça que je souhaitais procéder. »

Alors que les Stars marquaient cinq buts en deuxième période, les Flames ont indiqué qu'ils se sentaient presque sans ressources pour les stopper.

« Nous ne pouvions stopper l'hémorragie en deuxième période, nous nous sommes placés dans une position difficile pour la troisième, a mentionné l'attaquant Mikael Backlund. Mais nous avions disputé une très bonne première période, assurément notre meilleure première période des séries. Ça s'est produit au bon moment. C'est dommage que nous n'ayons pas été en mesure de bien gérer le reste du match. C'est difficile. »

Les Flames semblaient bel et bien se diriger vers un match no 7, qui aurait eu lieu samedi. Les attaquants Andrew Mangiapane et Johnny Gaudreau ainsi que le défenseur Rasmus Andersson ont fait mouche alors que le match n'était vieux que de 6:34.

Il s'agissait du sixième match de l'histoire où une équipe qui tirait de l'arrière 3-0 de la première période est venue de l'arrière pour mettre un terme à la série, et du premier depuis que Calgary avait fait le coup aux Canucks de Vancouver en l'emportant 7-4 dans le match no 6 de la première ronde de l'Association de l'Ouest en 2015.

« J'ai trouvé que nous avions probablement connu notre meilleur départ en séries au cours des 10 premières minutes, a affirmé le capitaine des Flames Mark Giordano. Nous avions une bonne exécution. Nous avons pris les devants très tôt, alors nous savions qu'ils allaient avoir le temps de se regrouper et de tenter une poussée, et c'est ce qu'ils ont fait. Il faut leur accorder du crédit, ils ont envoyé des rondelles au filet et ont pu compter sur quelques déviations. Certains soirs, ce type de tirs ne pénètre pas dans le filet, mais ce n'est pas ce qui est arrivé ce soir… et quand ils se sont emparés du momentum, ça a fait boule de neige.

« C'est de notre faute, nous avons commencé à être trop passifs en deuxième période. »

Giordano a ajouté qu'il n'allait pas pointer Talbot du doigt.

« Il est la raison pour laquelle nous sommes ici, a rappelé Giordano. Combien de matchs a-t-il gagnés pour nous pour nous permettre de nous rendre jusqu'ici? À partir de la série contre Winnipeg (les Flames ont vaincu les Jets en quatre matchs au cours de leur série trois de cinq de la ronde de qualification de la Coupe Stanley), jusqu'au match de 2-0 dans cette série qu'il a volé pour nous. De mon point de vue, il ne s'agit que de quelques bonds malchanceux. J'étais heureux de voir [Talbot] revenir devant le filet en troisième. Il méritait de revenir se battre avec nous immédiatement, parce qu'il a été notre meilleur joueur pendant la totalité des séries. »

Ward a déclaré que l'équipe adverse a son mot à dire malgré tous les bons plans et les bonnes intentions.

« Nous avons connu un départ fantastique, a-t-il noté. Nous étions en plein là où nous souhaitions être. Il y a eu des moments dans le match où nous avons imposé une forte pression, et où la rondelle ne roulait pas pour nous. Si nous marquons un ou deux autres buts, nous sommes peut-être de retour dans le match. Je pensais vraiment que nous avions une chance de revenir dans la rencontre jusqu'à leur septième but.

« C'est facile maintenant d'être assis ici et de tenter de déterminer ce qui s'est mal passé, et quand ça s'est passé. Je ne veux pas me lancer dans des spéculations en ce moment. Notre travail en tant qu'équipe est de se soutenir les uns les autres. Notre travail en tant qu'équipe est de bien gérer les moments, et ce qui est dommage dans la défaite, c'est qu'on ne contrôle pas toujours la manière dont nous perdons. »