Flames : Talbot s'inspire de Lundqvist en vue du match no 6

Cam Talbot va s'en remettre à son expérience, incluant ses saisons comme auxiliaire à Henrik Lundqvist chez les Rangers de New York, quand les Flames de Calgary vont tenter d'éviter l'élimination contre les Stars de Dallas dans le match no 6 de la série de première ronde dans l'Association de l'Ouest, jeudi (22 h 30 HE; TVAS, CBC, SN, SN360, NBCSN, NHL.TV).

Dallas mène la série quatre de sept, 3-2. Le match no 6 aura lieu à Edmonton, la ville hôtesse des équipes de l'Ouest.

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« Quand je repense aux années où je côtoyais Hank, sa routine ne changeait jamais, a raconté Talbot. Il arrivait à l'aréna et il se préparait de la même façon pour chaque rencontre. C'est ce que tu dois faire à ce moment-ci de l'année. Tu ne peux pas changer quoi que ce soit simplement parce que tu fais face à l'élimination ou parce que tu as la chance d'éliminer une équipe. Ta constance et ta préparation sont ce qui t'a conduit ici, et c'est ce que tu dois continuer à faire pour aller de l'avant.

« C'est ce que je retiens le plus de lui. C'est un joueur qui prenait les choses un match à la fois, tout comme l'équipe. C'est la chose la plus importante pour moi. »

Talbot, âgé de 33 ans, a secondé Lundqvist pendant deux saisons, de 2013 à 2015. Deux fois, il a vu Lundqvist et les Rangers effectuer une remontée alors qu'ils tiraient de l'arrière 3-1 dans une série : contre les Penguins de Pittsburgh lors de la série de deuxième ronde dans l'Association de l'Est en 2014 et face aux Capitals de Washington au deuxième tour en 2015.

« Sa préparation et sa force mentale font de lui l'un des meilleurs », a affirmé Talbot, qui a aidé les Oilers d'Edmonton à atteindre le match no 7 de la série de deuxième ronde dans l'Ouest en 2017. « Ça ne changeait jamais. Il n'était jamais dérangé, peu importe ce qui s'était produit dans la partie précédente. Il pouvait accorder sept buts et réussir un jeu blanc lors du match suivant. Rien ne semblait l'affecter. Tu dois avoir cette mentalité et être motivé de la sorte lors de chaque rencontre.

« Lui et plusieurs autres vétérans au sein de l'équipe nous ont transportés. Nous tirions de l'arrière 3-1 dans deux des séries et j'étais là, donc je peux dire que c'était des remontées très spéciales.

« Nous avons l'occasion d'accomplir quelque chose de spécial ici avec ce groupe. J'ai hâte d'en faire partie. »

L'émergence de Talbot a changé la donne pour Calgary en séries.

Il a obtenu le départ dans 22 des 70 matchs de saison régulière, partageant le filet avec David Rittich, mais il s'est emparé du rôle de numéro un avec les Flames en séries d'après-saison, entamant les neuf rencontres des siens.

Talbot montre un dossier de 5-4 avec une moyenne de buts alloués de 2,17 et un pourcentage d'arrêts de ,934, ayant notamment réalisé 57 arrêts dans un revers en prolongation contre Dallas dans le match no 4. Il a également stoppé 35 lancers dans un jeu blanc lors du match no 3.

Quatre des cinq affrontements contre les Stars se sont décidés par un but (Calgary a gagné le match no 3, 2-0).

« Le fait qu'il possède de l'expérience est une bonne chose », a déclaré l'entraîneur Geoff Ward. « Ce sera à lui de démontrer à quel point il s'en sert. Est-ce que je pense qu'il sera à l'aise devant le filet demain? Absolument. Ce n'est rien de nouveau pour lui.

« Nous sommes convaincus qu'il sera prêt. C'est une bonne chose pour notre équipe. Quand il est à son mieux, il insuffle beaucoup de confiance à nos joueurs. »