Le CH foudroyé en fin de troisième période

MONTRÉAL - Le Lightning de Tampa Bay a foudroyé les Canadiens de Montréal en l'emportant 3-2 au Centre Bell, mardi.

Corey Perry et Ondrej Palat ont frappé avec la vitesse de l'éclair, en l'espace de 1:31 vers la fin de la troisième période, afin de provoquer la consternation chez les 19 976 spectateurs, enthousiastes et prêts à célébrer la septième victoire de la saison des leurs.
« C'est frustrant parce que j'estime que nous aurions mérité mieux », a déclaré l'entraîneur Dominique Ducharme. « Deux jeux à la fin… Ils (le Lightning) ont profité des chances qu'ils ont eues. »
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Pat Maroon a été l'autre buteur des champions de la Coupe Stanley, qui ont savouré un 16e gain en 25 rencontres. Andrei Vasilevskiy a repoussé 21 tirs dans la victoire.
Nick Suzuki et Jonathan Drouin ont dirigé l'attaque des perdants avec un but et une passe chacun tandis que Jake Allen a signé une performance de 24 arrêts.
« La pilule est dure à avaler », a commenté le jeune numéro 14, en disant avoir peine à croire de quelle façon la malchance s'acharne sur l'équipe.
« "Jo" (Drouin) ne peut atteindre la rondelle de quelques centimètres avec le filet abandonné devant lui, tout juste avant que le Lightning ne crée l'égalité », a-t-il fait remarquer.
« C'est fou comment la rondelle peut se retrouver dans notre filet, a-t-il renchéri. Sur la séquence du but égalisateur, elle a bifurqué sur une jambe de Perry. »

L'entraîneur du Lightning Jon Cooper ne pouvait que compatir avec ses rivaux.
« Ils ont eu des chances de mettre le match hors de portée quand on a retiré notre gardien, mais ça n'a pas tourné en leur faveur, a-t-il relevé. Ils étaient déterminés ce soir. Ils auraient probablement mérité des points de classement. Heureusement pour nous, c'est nous qui repartons avec les deux. »
Comme un malheur n'arrive jamais seul pour le Tricolore (6-18-3) cette saison, on a perdu un autre attaquant, Christian Dvorak, qui a abdiqué dans les instants suivant le premier but des siens. Il a paru être touché au genou gauche en encaissant la mise en échec du défenseur Cal Foote.
« Il s'est blessé au bas du corps, a indiqué Ducharme. Il devra subir des examens additionnels et nous devrions en savoir davantage mercredi. »
Le « bleu-blanc-rouge » sera de retour en action au Centre Bell, jeudi. Les Blackhawks de Chicago seront les visiteurs (19h HE; RDS, TSN2, NBCSCH).
Clague, oups…
On ne donnait pas cher de leur peau, mais les Canadiens ont surpris le Lightning d'entrée de jeu en enfilant leurs bottes de travail. Malheureusement pour eux, le nouveau venu en défense Kale Clague est venu saborder leurs efforts.
Clague a fait cadeau du premier but du Lightning à 10:31 du premier tiers. Il a fendu l'air en voulant faire une passe de derrière son but. La rondelle a abouti aux patins de Maroon, qui n'en demandait pas tant.
Heureusement pour Clague, ses coéquipiers ne se sont pas laissé abattre, en inscrivant les deux buts de la deuxième période.
À 4:20, Suzuki a d'abord mis la touche finale à une mise en scène amorcée par les Québécois Drouin et David Savard.
Drouin a ensuite fait 2-1, à 7:08, lorsqu'il a été effleuré par le tir des poignets de Mike Hoffman décoché à la suite de la mise au jeu remportée par Suzuki.
En troisième, les visiteurs ont augmenté le rythme afin de tenter de créer l'égalité. Le CH a résisté à un avantage numérique de plus d'une minute et demie, en ouverture. Il a tenu le coup pendant une autre attaque massive vers la mi-chemin.
Perry a créé l'impasse à 2:09 de la fin. Il a vu la rondelle le frapper en s'offrant comme cible à Steven Stamkos, près d'Allen.
Palat a par la suite complété la stratégie d'Alex Killorn, au terme d'une descente en surnombre avec 37 secondes à écouler au temps réglementaire.