Une victoire signée Cole Caufield à Buffalo

BUFFALO – Cole Caufield a marqué deux fois en troisième période et il a ajouté une aide à sa fiche pour permettre aux Canadiens de Montréal de venir de l’arrière et l’emporter 4-2 contre les Sabres de Buffalo samedi au KeyBank Center.

Nick Suzuki et Noah Dobson ont chacun récolté deux passes pour les Canadiens (31-17-7), qui signent un troisième gain de suite. Jakub Dobes a réalisé 36 arrêts.

« On a battu trois bonnes équipes cette semaine », a déclaré Caufield à propos des victoires de Montréal contre les Golden Knights de Vegas, l’Avalanche du Colorado et les Sabres. « C’est excellent pour nous. On a encore un dernier effort à donner avant la pause (olympique), alors ça nous donne confiance avant les quelques matchs qui restent. »

Owen Power et Noah Ostlund ont compté pour les Sabres (31-18-5), qui ont vu leur séquence de cinq victoires prendre fin. Alex Lyon, qui avait remporté ses 10 derniers départs, a fait 27 arrêts.

« Ç’a été un bon match âprement disputé », a mentionné l’entraîneur-chef des Sabres, Lindy Ruff. « Ils ont connu quelques bonnes présences en troisième période qui nous ont ébranlés un peu, mais on s’en est bien remis. On a fourni un bel effort en deuxième, mais on n’a pas réussi à les faire payer pour leurs erreurs. »

Juraj Slafkovsky a lancé les Canadiens en avant 1-0 lors d’une supériorité numérique à 11:20 du premier tiers. Il a été alimenté par Suzuki dans l’enclave et son tir est passé par-dessus la mitaine de Lyon.

« Il a décoché un bon lancer, a admis Lyon. Je n’ai pas réagi comme j’aurais voulu le faire, mais il en a marqué beaucoup comme ça cette année. Son jeu est vraiment passé à un niveau supérieur cette année et c’est un joueur costaud, fort et robuste. Il fait du bon travail devant le filet et il est dangereux en avantage numérique. »

Power a égalé le pointage 1-1 à 7:36 de la deuxième période après qu’une punition à retardement eut été signalée. Il a profité du fait que Dobes avait la vue voilée par Zach Benson pour le déjouer avec un lancer du poignet du haut du cercle gauche.

Ostlund a donné les devants 2-1 à Buffalo en avantage numérique à 18:58 avec un tir sur réception de l’enclave sur une passe de l’arrière du filet d’Alex Tuch.

Caufield a créé l’égalité 2-2 en faisant dévier la passe dans l’enclave de Dobson derrière le patin droit de Lyon à 4:14 de la troisième période.

« Cole a évolué », a indiqué l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St-Louis. « Ce n’est plus un joueur de périphérie sur le jeu de puissance. Si vous avez remarqué, en avantage numérique, on fait jouer Cole près de la ligne de but, autour du filet et parfois même devant le gardien. Cole a évolué. On sait qu’il est bon en périphérie, mais parfois le jeu dicte d’aller à l’intérieur et il est capable de le faire. »

Caufield ensuite a donné les devants 3-2 à Montréal à 10:13. Il a été laissé sans surveillance devant le filet et a complété un tic-tac-toe en redirigeant la passe de Suzuki derrière Lyon, du côté de la mitaine.

« Je pense que ç’a été notre meilleure période de l’année. On savait qu’on devait travailler plus fort qu’eux pour revenir dans le match, a affirmé Caufield. On a réussi des jeux clés, on a neutralisé de gros jeux de puissance et [Dobes] a été excellent devant le filet en troisième. Alors, c’est une belle victoire d’équipe. »

Oliver Kapanen a compté dans une cage déserte avec 47 secondes à écouler au match pour compléter la marque de 4-2.

« Ils ont profité de quelques bonds chanceux », a lancé le capitaine des Sabres Rasmus Dahlin. « Je ne me souviens plus de quel but, mais un joueur a raté la rondelle et elle est rentrée quand même. Ce sont des choses qui arrivent, alors on doit marquer quand on a en a la chance. »