Les Canadiens ouvrent leur cuisine pour nourrir la population

MONTRÉAL - Les cuisiniers des Canadiens de Montréal effectueront leur retour au Centre Bell. Mais plutôt que de préparer de la nourriture pour les partisans dans l'aréna, c'est pour la population du Québec qu'ils feront maintenant la cuisine.

En raison de la pandémie de la COVID-19, une partie plus importante que jamais a besoin des services des banques alimentaires afin d'être en mesure de se nourrir. Les Canadiens et le Groupe CH, qui est propriétaire de l'équipe, mais aussi du Rocket de Laval de la Ligue américaine de hockey ainsi que d'une division spectacle, ont décidé de joindre leurs forces avec La Tablée des Chefs et ses partenaires afin de venir en aide à des dizaines de banques alimentaires du Québec.
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Les chefs du Groupe CH du Centre Bell et des restaurants Taverne 1909 de Montréal et Laval se joindront à un large groupe où se retrouvent aussi des partenaires corporatifs et des marchés d'alimentation, le tout sous la direction de La Tablée des Chefs, un organisme communautaire qui vise à aider les gens dans le besoin en plus de développer la culture de la cuisine chez la jeunesse.
« Les banques alimentaires sont des organismes essentiels quand vient le temps de venir en aide aux gens les plus vulnérables », a souligné Geneviève Paquette, la vice-présidente de l'engagement communautaire chez les Canadiens. « Jean-François Archambault, le fondateur de La Tablée des Chefs, travaille avec des chefs dans les écoles afin d'apprendre aux enfants comment cuisiner. Il avait accès à de nombreux cuisiniers et il s'est adressé à nous pour savoir si nous pourrions leur ouvrir nos cuisines. »
Dès le 14 avril, les cuistots du Groupe CH vont commencer à préparer des repas dans les Taverne 1909, puis, six jours plus tard, ce sera au tour de ceux du Centre Bell. Le tout en s'assurant que les consignes de distanciation sociale soient respectées. Le but est d'être en mesure de préparer 50 000 repas d'ici à la fin du mois de juin.
Cette implication n'est pas nouvelle pour le Groupe CH, qui remet depuis des années les surplus de la nourriture servie dans les loges et les restaurants du Centre Bell. Le 17 mars dernier, cinq jours après la mise en pause de la saison de la LNH, le Tricolore avait aussi donné 13 000 livres d'aliments et de denrées à des banques alimentaires. Le directeur général Marc Bergevin avait même aidé au transport de la nourriture.

Pour La Tablée des Chefs et autres organismes du genre, le défi est immense, puisque plusieurs de leurs volontaires sont des personnes de l'âge d'or, ceux qui se font dire en ce moment de demeurer à la maison.
« Ce que nous voulons faire, c'est de fournir les banques alimentaires du Québec avec des repas qui peuvent être placés au congélateur, a expliqué Paquette. Plutôt que de recevoir un chou-fleur, des pommes et des céréales, ils vont recevoir un repas déjà préparé qu'ils peuvent partager avec la famille. »

Le gouvernement du Québec et l'organisme Centraide du Grand Montréal participent au financement de l'initiative. Centraide a d'ailleurs reçu une subvention de 500 000 $ en lien avec le fonds d'urgence de la COVID-19; 250 000 $ de la Fondation de la famille Molson et de Molson Coors Beverage Company. Le propriétaire des Canadiens, Geoff Molson, est sur le conseil d'administration des deux organisations.
« En situation de crise, le Groupe CH, avec Geoff Molson à sa tête, a regardé en quoi il pouvait être utile. Notre association avec La Tablée des Chefs permet à nos cuisiniers de revenir dans la cuisine et de travailler ensemble dans un but commun », a souligné Paquette.
Cette dernière aimerait maintenant que l'initiative des Canadiens fasse des petits.
« Toutes les autres équipes de la LNH ont des cuisines et des chefs, a-t-elle souligné. Tout le monde fera ce qui est le mieux pour sa communauté, mais si ce qu'on fait avec La Tablée des Chefs peut créer une étincelle au Colorado, au New Jersey ou à Vancouver, ce serait génial. »