Les Bruins, cependant, ont la tête ailleurs. Du moins pour l'instant.
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Présentement, il y a encore un match qui les attend. Un match qu'ils se doivent de gagner. Une seule chose à penser.
« Nous devons gagner un match à domicile, a tranché l'entraîneur Bruce Cassidy mercredi. Nous ne nous soucions pas du match d'après. Nous montrons une fiche de 2-0 à la maison en séries.
« Nous avons besoin de gagner ce match à domicile. C'est la seule chose à laquelle nous pensons en ce moment. Ce n'est pas facile de gagner en séries, mais ce n'est pas une tâche impossible non plus. »
Ce match, le sixième de la série entre les Bruins et les Hurricanes de la Caroline, sera disputé au TD Garden jeudi (19 h HE; TNT, SN360, TVAS, NESN, BSSO). Les Hurricanes mènent la série 3-2.
« C'est une situation sans lendemain, a énoncé l'attaquant Brad Marchand. Nous ne voulons évidemment pas être dans cette situation, mais tout ce qui compte, c'est que nous nous regroupions en vue du prochain match. Ils ont une bonne équipe. Ça se voit qu'ils sont très affamés présentement. Nous devons simplement tout donner au prochain match, en espérant rester en vie. »
Les Bruins se retrouvent dans cette position parce qu'ils ont perdu le match no 5 par la marque de 5-1, mardi au PNC Arena. Ils se sont présentés à Raleigh avec une attaque impuissante qui n'a pas su faire le travail à 5-contre-5.
Boston avait réussi à effectuer un retour dans la série en remportant les matchs 3 et 4 après avoir échappé les deux premières parties à l'étranger. Puis, ils ont chuté dans le match no 5.
Les Bruins espèrent, du moins pour un autre match, que le scénario se reproduise.
Car au-delà de ce match ne planent que des questions.
Les Bruins ne sont pas parvenus à atteindre la deuxième ronde des séries lors des deux dernières années. La saison dernière, ils se sont inclinés en six matchs contre les Islanders de New York et en cinq contre le Lightning de Tampa Bay la saison précédente. Tout ça après avoir baissé pavillon en sept matchs contre les Blues de St. Louis en finale de la Coupe Stanley, en 2019.
L'attaque de Boston repose essentiellement sur deux joueurs dans la trentaine : Brad Marchand, 34 ans, et Patrice Bergeron, bientôt âgé de 37 ans.
Et ce dernier est source d'inquiétudes.
Bergeron, capitaine depuis deux saisons et force constante depuis qu'il est arrivé dans l'équipe à l'âge de 18 ans, n'a toujours pas fait part de ses plans pour l'avenir. Il deviendra joueur autonome sans compensation cet été et il a indiqué qu'il voulait attendre à la fin de la saison avant de déterminer ses intentions.
Cette conclusion pourrait survenir jeudi, dans ce qui pourrait être le dernier match de Bergeron dans l'uniforme des Bruins.
Voilà une chose que les Bruins n'ont pas voulu considérer, une chose dont Bergeron n'a pas voulu discuter. Mais une chose qui est dans l'air.
À moins que Boston gagne jeudi et prolonge sa saison.
Pour ce faire, les Bruins pourraient compter sur le retour d'un élément important. Le défenseur Hampus Lindholm, qui a été blessé en encaissant une percutante mise en échec de l'attaquant Andrei Svechnikov lors du match no 2, devrait être de retour au jeu pour le match no 6 et être jumelé avec Charlie McAvoy, qui a effectué un retour mardi après avoir fait un court séjour sur le protocole de la COVID-19.
« J'anticipe qu'il va jouer », a dit Cassidy à propos de Lindholm.
Les Bruins vont à nouveau se fier à Jeremy Swayman devant le filet. Il s'agira pour lui d'un quatrième départ consécutif depuis qu'il a remplacé Linus Ullmark pour le match no 3. Swayman n'a jamais entamé quatre matchs de suite dans la LNH. Il affiche une moyenne de buts alloués de 2,68 et un pourcentage d'arrêts de ,911 dans la série.
