Les Bruins affronteront les Maple Leafs en première ronde dans l'Est

Les Bruins de Boston affronteront les Maple Leafs de Toronto en première ronde dans l'Association de l'Est lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Boston (47-23-9, 103 points) est au deuxième rang de la section Atlantique, quatre points devant Toronto (46-26-7, 99 points) et la troisième place, dans la course pour l'avantage de la glace dans la série. Les Maple Leafs ont assuré leur place en séries et sont assurés de terminer au minimum au troisième rang de la section en vertu d'un gain de 2-1 contre les Islanders de New York lundi.
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Les Bruins ont conservé une fiche de 3-1-0 contre les Maple Leafs cette saison, ayant le dessus 16-10 sur la feuille de pointage. David Pastrnak a obtenu neuf points (six buts, trois passes) et Brad Marchand a amassé sept mentions d'aide lors des quatre parties. Jaroslav Halak a entamé trois parties, montrant un dossier de 2-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,36 et un pourcentage d'arrêts de ,932. Tuukka Rask a réalisé 30 arrêts dans une victoire de 3-2 au Scotiabank Arena le 12 janvier.

Mitchell Marner a mené les Maple Leafs avec cinq points (un but, quatre aides), et Andreas Johnsson (deux buts, une passe) ainsi qu'Auston Matthews (un filet, deux aides) ont obtenu trois points chacun.
« Nous avons affronté cette équipe souvent au cours des deux dernières années », a affirmé Marner au sujet des Bruins, qui ont vaincu les Maple Leafs en première ronde en sept rencontres la saison dernière. « Nous savons ce que nous devons faire pour gagner. Quand nous obtenons des chances, nous devons nous assurer de marquer. Je pense que c'est la plus grande conclusion de cette année et de la saison dernière. Je pense que nous avons eu plusieurs occasions la saison dernière, mais avons été incapables de les concrétiser. »
Frederik Andersen a entamé deux des rencontres et a montré une fiche de 1-1-0 avec une moyenne de 4,52 et un pourcentage de ,882. Garret Sparks a eu l'autre départ et est venu en relève à Andersen dans un revers de 6-3 au TD Garden le 8 décembre. Michael Hutchinson a stoppé 26 lancers le 12 janvier.
« Espérons que nous pourrons nous venger pour l'année dernière, a dit Andersen. Évidemment, la plupart des joueurs sont encore ici, donc ça devrait être une série captivante.
« Je me suis fait dire qu'il y avait 99 pour cent de probabilités que nous nous affrontions, il y a un petit bout de temps, donc nous nous y attendions et nous nous sommes préparés en conséquence. Ce sera une série difficile, donc nous devons espérer que nous pourrons continuer de jouer comme nous l'avons fait ce soir, histoire que ce soit une belle série pour nous. »
Il s'agira du 16e affrontement entre les deux équipes en séries depuis 1932-33. Les Bruins ont inscrit quatre filets en troisième période dans le match no 7 de la série de première ronde en 2018 pour éliminer les Maple Leafs en vertu d'une victoire de 7-4 après avoir perdu les matchs no 5 et 6. Cinq ans plus tôt, Boston est devenu la première équipe de la LNH à gagner un match no 7 d'une série après avoir tiré de l'arrière par trois buts en troisième période. L'équipe était venue de l'arrière pour vaincre Toronto 5-4 en prolongation en quarts de finale dans l'Association de l'Est.

« Je pense que c'est génial », a déclaré l'entraîneur des Maple Leafs Mike Babcock. « Nous sommes fébriles d'avoir la chance d'être en séries. Évidemment, notre division est remplie de bonnes équipes, et c'est ainsi que ça doit être. Tu es censé affronter une très bonne équipe. J'ai deux enfants qui demeurent à Boston, donc ce sera parfait. »
Les Bruins sont en séries pour une troisième saison consécutive. Ils ont remporté la Coupe Stanley en sept parties contre les Canucks de Vancouver en 2011 et se sont inclinés en six rencontres en 2013 contre les Blackhawks de Chicago.
Les Maple Leafs en sont à leur troisième présence consécutive au tournoi printanier, mais ils n'ont pas gagné la Coupe depuis 1967.
Boston a conservé un dossier de 1-3-0 à ses quatre derniers matchs. Toronto montre une fiche de 2-1-2 depuis cinq parties.