Claude Julien retournera chez lui vendredi après avoir été hospitalisé

Les Canadiens de Montréal seront privés de l'entraîneur Claude Julien pour le reste de la série de première ronde de l'Association de l'Est contre les Flyers de Philadelphie.

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Le directeur général Marc Bergevin a annoncé jeudi après-midi que Julien avait été hospitalisé parce qu'il a ressenti des douleurs à la poitrine quelques heures après la conclusion du match des Canadiens, mercredi.

L'équipe a annoncé vendredi matin que Julien allait retourner chez lui à Montréal dans le courant de la juornée après s'être fait installer une endoprothèse dans une artère coronaire. Les médecins s'attendent à ce qu'il se remette complètement.

« Nous avons immédiatement consulté nos médecins, et la décision a été prise de le transférer rapidement à l'hôpital en ambulance, a expliqué le directeur général Marc Bergevin jeudi. Il se trouve là présentement, et il subit des tests afin de déterminer exactement ce qu'il a. Ça n'a rien à voir avec la COVID.

« Nous ne nous attendons pas à le revoir d'ici la fin de la série contre les Flyers. Kirk (Muller), Dominique (Ducharme) et Luke (Richardson) vont se partager les responsabilités. Cependant, comme Kirk est entraîneur associé, il va assumer le rôle d'entraîneur-chef jusqu'au retour de Claude. »

Les Canadiens tirent de l'arrière 1-0 face aux Flyers, qui l'ont emporté 2-1 mercredi. Julien, qui est âgé de 60 ans, a répondu aux questions des journalistes en visioconférence, à l'issue de la rencontre. Il s'est senti mal quelques heures plus tard.

Le capitaine Shea Weber a expliqué avoir appris la nouvelle de la bouche de son directeur général au déjeuner de l'équipe à l'hôtel. Elle s'est ensuite répandue parmi les joueurs au cours du repas et dans l'autobus qui a mené l'équipe au complexe d'entraînement, où ils ont eu une réunion avec Bergevin.

« Notre plus grande préoccupation est évidemment sa santé. Nous voulons nous assurer d'abord et avant tout qu'il ira bien. Nous pouvons assurément nous rallier autour de ça et l'utiliser pour nous motiver. Nous étions déjà très motivés, mais nous pourrons l'être encore un peu plus en raison de cette situation. »

Les Flyers compatissants

Plusieurs membres des Flyers ont tenu à souhaiter un prompt rétablissement au pilote de leurs adversaires. C'est notamment le cas de l'entraîneur Alain Vigneault, qui connaît Julien depuis près de 40 ans.

« Moi et Claude sommes de vieux routiers, nous avons fait un bout de chemin ensemble », a mentionné Vigneault au cours d'une visioconférence jeudi, quelques minutes après l'annonce de la nouvelle par Bergevin. « J'ai évidemment eu une pensée pour lui quand j'ai appris la nouvelle. C'est un ami, alors je souhaite évidemment que tout aille bien.

« Tous ceux qui gravitent dans le monde du hockey espèrent que Claude va bien aller. Le connaissant comme je le connais, je suis rassuré parce que je sais que c'est un fonceur et un batailleur. »

Le capitaine des Flyers Claude Giroux a de son côté appris la nouvelle au cours de son passage à cette visioconférence lorsque les journalistes l'ont questionné à ce sujet. Il a également eu de bons mots pour celui qu'il a eu comme entraîneur adjoint avec le Canada à la Coupe du monde de hockey en 2016.

« Nous avions une bonne relation, nous nous parlions souvent, a indiqué Giroux. Il connaît très bien le hockey. Claude est une bonne personne, j'espère qu'il va recouvrer la santé. »