Le Tricolore a chauffé les Jets en effaçant un retard de trois buts

MONTRÉAL -Patrik Laine a réussi son 44e filet de la campagne et les Jets de Winnipeg ont atteint le plateau des 50 victoires en saison régulière pour la première fois de leur histoire en maîtrisant les Canadiens de Montréal 5-4 en prolongation, mardi.
Kyle Connor a obtenu son 30e filet de la saison à 3:00 de la courte période de surtemps.

« C'est un plateau pas mal "cool" à atteindre. Je vous avouerai que c'est quelque peu un soulagement pour moi. Je commençais à tenir mon bâton serré », a mentionné Connor, qui n'est âgé que de 21 ans.
Les Canadiens n'ont pas gâté leurs partisans cette saison et les joueurs étaient désireux de mettre un baume sur leur déception pour la tombée du rideau au Centre Bell. Ils ont failli couronner leurs efforts de succès en effaçant un retard de trois buts, avant de venir de l'arrière une autre fois pour provoquer la prolongation.
« J'ai apprécié l'effort, mais c'est toujours décevant et frustrant de perdre », a affirmé l'entraîneur Claude Julien. « Les gars ont été compétitifs contre une équipe qui possède plus de profondeur que nous, même privée des services de joueurs comme Blake Wheeler et Mark Scheifele. »

Les Jets (50-20-10, 110 points) ont accordé un répit à plusieurs de leurs rouages importants en vue des séries éliminatoires. Le défenseur Jacob Trouba et le gardien Connor Hellebuyck étaient deux autres grands absents.
Nikolaj Ehlers, son 29e, Jack Roslovic et Sami Niku, avec son premier but dans la LNH à son premier match, ont été les autres marqueurs face à Carey Price, qui a tout de même établi une marque d'équipe avec sa 557e présence devant le but.
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Un hommage qui a ému Price
Niku a déjoué Price 24 secondes seulement après que Kerby Rychel eut créé l'impasse 3-3 à 10:15 au dernier vingt.
Artturi Lehkonen, Paul Byron, avec son 20e de la saison, et Alex Galchenyuk, son 19e, ont également trompé la vigilance du gardien réserviste Steve Mason dans le camp du CH (28-39-13, 69 points), qui a eu l'avantage 39-32 dans la colonne des lancers.
Price ému
Laine a ouvert le score en supériorité numérique à 12:25 du premier tiers à l'aide d'une frappe sur réception imparable décochée du haut du cercle gauche.
Peu de temps auparavant, les Canadiens avaient souligné la marque de Price dans un hommage vidéo. La foule a réservé une chaleureuse ovation au vétéran gardien, qui n'a pas pu dissimuler l'émotion vive qui l'a étreint sous son masque. Price a salué les amateurs du gant à plusieurs reprises.
Ehlers a doublé l'avance des visiteurs au terme d'une descente en surnombre avec Paul Stastny et Laine. Ehlers et Stastny ont échangé les passes pendant que Laine était prêt à dégainer sur le flanc gauche. Price a été pris au piège en anticipant le relais vers le Finlandais.
Roslovic a fait 3-0 à 15:58 du deuxième vingt à l'aide d'un tir sur réception qu'a partiellement stoppé Price.
Lehkonen a rétréci l'écart à 19:00, puis Byron a ramené les siens à un but à 3:19 du dernier vingt. L'égalité créée par Rychel n'aura été que de courte durée. Galchenyuk allait faire 4-4 pendant un jeu de puissance à 1:42 de la fin du troisième vingt.
But du match
Celui de Connor qui a tranché le débat en temps additionnel.

Arrêt du match
Mason qui se dresse devant Brendan Gallagher qui a chargé le filet tôt en surtemps.

Jeu du match
Le but de Laine, comme vous en verrez des centaines d'autres de la part du Finlandais au cours des 15 prochaines saisons.

Ce qu'ils ont dit
« Remporter 50 matchs, ça met en valeur votre constance parce que vous ne pouvez pas vous permettre trop de mauvaises séquences. Nous avons fait fi des blessures à des joueurs importants. Nous sommes restés concentrés sur la tâche à accomplir. Nous avons été excellents dès le début de la saison. » -- L'entraîneur des Jets Paul Maurice.
« Je n'y pensais pas réellement au plateau des 20 buts, même si plusieurs personnes de mon entourage m'encourageaient à l'atteindre. Moi je veux simplement finir la saison en travaillant fort et continuer de jouer du bon hockey. J'ai apprécié que Brendan Gallagher ait récupéré la rondelle. C'est un très bon gars d'équipe. J'avais récupéré la rondelle de son 30e but, la semaine dernière. » -- L'attaquant des Canadiens Paul Byron.
Ce qu'il faut savoir
Les deux seules autres fois que les Jets ont signé au minimum 50 victoires dans une saison l'ont été dans l'Association mondiale de hockey (AMH)… Avec deux matchs à jouer, les Canadiens tentent d'éviter de subir 40 défaites ou plus en temps réglementaire pour la deuxième fois seulement de leur histoire. En 2000-01, ils ont montré un dossier de 28-40-14.
La suite
Canadiens: Se rendent à Detroit affronter les Red Wings, jeudi (19 h 30 (HE); RDS, TSN2, FS-D)
Jets: Sont de retour à domicile afin d'accueillir les Flames de Calgary, jeudi (20 h (HE); TSN3, SNW)