« Je suis très heureux de revenir au United Center, de jouer et de simplement sauter sur la glace et avoir du plaisir, a indiqué Toews. Je crois que le meilleur de moi-même va reprendre le dessus, et j'ai hâte de renouer avec les partisans. »
Toews a publié une vidéo de deux minutes sur son compte Twitter mercredi afin d'expliquer pourquoi il avait raté la totalité de la saison 2020-21. L'attaquant de 33 ans a annoncé le 29 décembre 2020 qu'il prenait une pause pour des raisons médicales.
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« Je crois simplement qu'il y a plusieurs choses qui se sont accumulées, et mon corps a cédé, a mentionné Toews dans la vidéo. Ils appellent ça le syndrome de réponse inflammatoire systémique, ce qui fait en sorte que je ne pouvais jamais vraiment récupérer, et mon système immunitaire réagissait à tout ce que je faisais, chaque source de stress, toutes les choses que je réalisais pendant la journée. Il y avait toujours une réaction de stress. »
« Ç'a pris du temps, et c'est ce qui était le plus frustrant, ne pas vraiment savoir quand ou comment j'allais pouvoir passer au travers, mais j'ai heureusement bénéficié du soutien d'un groupe exceptionnel qui m'a aidé à m'en sortir. J'ai beaucoup appris sur le stress que j'impose à mon corps depuis des années. »
Les derniers coups de patin de Toews avec les Blackhawks remontent à la saison 2019-20, alors qu'il a récolté 60 points (18 buts, 42 passes) en 70 parties. Il a aussi amassé neuf points (cinq buts, quatre passes) en neuf parties au cours des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2020, alors que les Blackhawks ont vaincu les Oilers d'Edmonton en quatre matchs dans une série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley avant de s'incliner contre les Golden Knights de Vegas en cinq rencontres en première ronde de l'Association de l'Ouest.
« Je me suis assurément senti mal que des gens se soient inquiétés, a-t-il ajouté. Ils pensaient que c'était très sérieux, mais dans mon esprit, je savais que je passerais au travers. Ce n'était qu'une question de temps. »
Sélectionné au troisième choix au total par les Blackhawks au Repêchage 2006 de la LNH, Toews a amassé 815 points (345 buts, 470 passes) en 943 matchs en carrière, tous avec Chicago. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Blackhawks en 2010, 2013 et 2015. Il a remporté le trophée Conn Smythe à titre de joueur par excellence des séries en 2010, alors qu'il a récolté 29 points (sept buts, 22 passes) en 22 parties.
