Blessé à un pouce lors de la finale de l'Ouest, Kadri a célébré son retour au jeu en se moquant de Mikhail Sergachev pour loger la rondelle sous le bras d'Andrei Vasilevskiy, alors que tout le monde croyait que le gardien avait fait l'arrêt.
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« Je pensais qu'elle était dedans au début, mais quand j'ai vu Vasilevskiy nager dans son filet, j'ai cru qu'il avait peut-être fait l'arrêt, a expliqué le héros de la soirée. Il y a eu un peu de confusion. Quand j'ai vu tout le monde sauter sur la glace, j'ai su que c'était confirmé. C'est un très bon sentiment. »
Du côté du Lightning, toutefois, les sentiments étaient partagés entre la déception et la frustration.
« Celle-là va faire mal plus que les autres », a lancé l'entraîneur Jon Cooper en laissant entendre que le but gagnant n'aurait pas dû compter.
Cooper n'a pas précisé sa pensée, mais la LNH a réagi quelques heures après la rencontre par le biais d'un communiqué concernant le règlement pour avoir eu trop de joueurs sur la glace.
Dans ce communiqué, la Ligue indique que le département des opérations hockey a discuté avec les quatre officiels de la rencontre et qu'ils ont tous indiqué ne pas avoir vu de punition pour avoir eu trop d'hommes sur la glace. Aucune contestation n'est permise pour ce type d'infraction.
L'Avalanche, qui a dominé 11-3 au chapitre des tirs en prolongation, aura donc la chance de soulever le Saint-Graal pour la première fois en 21 ans devant ses partisans, vendredi, à l'occasion du cinquième match de la série au Ball Arena de Denver (20 h HE; TVAS, CBC, SN, ABC, ESPN+).
Nathan MacKinnon, avec son premier de la finale avec l'avantage d'un homme au deuxième engagement, et Andrew Cogliano ont été les autres marqueurs des visiteurs. Chaque fois, la rondelle a été déviée dans le filet de façon involontaire - la première sur le patin de MacKinnon et la deuxième sur la jambière de Cogliano.
« Nous devons avoir la mémoire courte, a rappelé l'attaquant vedette. C'est très excitant de signer cette victoire, mais nous allons la célébrer pour quelques minutes et passer au prochain appel. Une victoire, c'est une victoire. Il faudra tout recommencer au prochain match. »
Anthony Cirelli, 36 secondes après le début du match, et Victor Hedman ont inscrit les buts du Lightning, qui n'a jamais tiré de l'arrière dans la rencontre. Cirelli a enfilé l'aiguille quelques instants après que Darcy Kuemper eut perdu son masque quand un boulet d'Erik Cernak l'a heurté en plein front.
Le but a été accordé puisque l'officiel ne doit pas interrompre le jeu quand une chance de marquer est en cours, ce qui était manifestement le cas sur la séquence.
Kuemper a permis aux siens de demeurer dans le match pendant que les locaux faisaient ce qu'ils voulaient sur la glace en première - dominant 17-4 au chapitre des tirs. Mis à part le contrôle déficient de ses retours de lancers, le gardien semblait en plein contrôle de ses moyens.
Jusqu'au but d'Hedman au milieu de la période médiane.
Le tir du revers flottant du Suédois s'est frayé un chemin du côté de son bouclier, au plus grand étonnement d'un peu tout le monde. Ce cadeau aurait pu couper les jambes des visiteurs, mais Cogliano a joué de chance pour créer l'égalité en début de troisième période.
Bien qu'un peu maladroit par moments devant son filet, Kuemper a fait le travail par la suite pour terminer sa soirée de travail avec 37 arrêts. De l'autre côté, Andrei Vasilevskiy a été égal à lui-même en repoussant 34 rondelles.
