La pression est déjà sur les épaules de Tocchet à Vancouver
Les défis sont nombreux pour le nouvel entraîneur-chef afin de relancer les Canucks
© Len Redkoles/Getty Images
Le boulot ne manquera pas pour Tocchet à son arrivée à Vancouver. Il doit faire tourner le vent pour les Canucks (18-25-3), qui connaissent une saison décevante. Ils sont actuellement sixièmes dans la section Pacifique, à 14 points d'une place en séries.
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Il y a aussi le capitaine Bo Horvat, qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation et qui devrait être échangé d'ici à la date limite des transactions, le 3 mars. Les négociations pour un nouveau contrat n'ont rien donné.
Quant au reste du vestiaire, il n'est pas familier avec lui, pas plus que ne le sont les partisans des Canucks, qui n'ont jamais vu leurs favoris remporter une Coupe Stanley. Ils ont clairement laissé savoir qu'ils n'étaient pas d'accord avec la décision de l'équipe, eux qui ont chanté le nom de Boudreau à la fin du match de samedi, une défaite de 4-2 contre les Oilers d'Edmonton, dans ce qui s'est avéré être le chant du cygne du pilote.
« Demain est un autre jour, et je vais pouvoir apprendre à connaître les joueurs et passer à travers les étapes. Pour tout le reste, ça devrait être de moins en moins pire », a mentionné Tocchet vers la fin d'une conférence de presse qui a duré près d'une heure. « C'est un emploi qui vient avec de la pression, et elle nous permet de connaître du succès. Si tu es prêt à faire face à la pression, tu sais comment faire face à de telles situations.
« Le groupe qui va m'entourer va m'aider. C'est quelque chose qui me rend heureux. Chaque jour, tu fais face à la pression, à ce qui se présente à toi et tu recommences. Ça te permet de créer des liens, d'aller vers l'avant, puis la pression va être de moins en moins forte, ce qui va te permettre d'obtenir de bons résultats. »
Tocchet, le directeur général des Canucks Patrik Allvin et le président Jim Rutherford ont rencontré la presse dimanche pour expliquer la décision d'y aller d'un changement derrière le banc afin de permettre à l'équipe d'avoir un meilleur système et une structure défensive, mais aussi de meilleures habitudes à l'entraînement et la bonne culture dans le vestiaire.
Le travail commencera lundi. Tocchet, qui sera appuyé par Mike Yeo et Jason King, qui demeurent avec l'équipe, ainsi que des nouveaux arrivants Adam Foote et Sergei Gonchar, qui aura un rôle d'entraîneur de développement des défenseurs, rencontreront les joueurs et dirigeront leur première pratique.
Allvin a raconté qu'en entrevue, Tocchet lui a demandé s'il était possible de trouver une solution à court terme.
Non.
« À mon avis, ça ne va pas se régler rapidement, a affirmé Allvin. Il y a beaucoup de travail à faire et tout commence par notre préparation et l'attention aux détails lors de nos entraînements.
Tocchet compte y aller un pas à la fois.
Le premier pas? Obtenir la confiance de ses joueurs.
« Tu dois créer des liens, a dit Tocchet. C'est vraiment important pour moi. Je suis un gars qui veut des liens forts. J'en ai parlé à Patrik et Jim. Il faut créer un environnement sûr. Une fois que les gars sont dans le vestiaire, ils peuvent se sentir rassurés et en confiance. Les entraîneurs et les adjoints doivent créer ces liens. Tu dois te tenir près de la machine à café et jaser avec les gars.
« Les entraîneurs doivent être des partenaires et il faut donner une voix aux joueurs. Mais il doit y avoir des règlements clairs dans la manière dont tu joues. »
Ces règles seront mises en place. Mais avant, Tocchet doit découvrir ce qu'il a sous la main.
Il désire que l'attaquant Elias Pettersson et le défenseur Quinn Hughes aient des rôles plus importants, et il faudra que leur éthique de travail à l'entraînement et leur préparation de match soient sans reproche, afin que ce soit contagieux au sein de l'équipe.
« Des gars comme ça doivent donner l'exemple », a affirmé Tocchet.
Il espère aussi obtenir le soutien de trois joueurs des Canucks qu'il a dirigés : les défenseurs Oliver Ekman-Larsson et Luke Schenn ainsi que l'attaquant Connor Garland. Les trois étaient avec les Coyotes de l'Arizona quand Tocchet pilotait l'équipe, de 2017 à 2021.
« Je vais avoir besoin de leur aide, surtout durant les entraînements, a mentionné le nouvel entraîneur-chef. J'aime que les pratiques se déroulent d'une certaine façon, et ces gars la connaissent. Je vais donc leur demander de donner l'exemple, un rôle qu'ils se doivent d'avoir de toute façon. »
Tocchet a l'intention de découvrir qui sont les joueurs qui peuvent en faire plus que ce qu'ils ont offert cette saison. C'est en partie pourquoi le changement d'entraîneur s'est effectué dès maintenant, afin de savoir ce que Tocchet peut tirer de cette formation.
« Je pense que nous n'avons utilisé que les deux tiers de l'équipe, a expliqué Allvin. Il y a d'autres joueurs dans ce vestiaire qui peuvent en faire plus. »
Est-ce que Dakota Joshua peut jouer en désavantage numérique? Que peuvent offrir Garland ou Brock Boeser? Tocchet peut-il retirer Pettersson, Horvat et J.T. Miller du jeu en désavantage numérique afin d'éviter la fatigue et leur permettre d'être plus efficaces offensivement?
Les Canucks ont actuellement un pourcentage d'efficacité en infériorité numérique de 65,9 pour cent, le pire de la LNH, et ils accordent en moyenne 3,96 buts par match, au 31e rang. Il faudra que ça change si l'équipe veut atteindre les objectifs de Tocchet.
« C'est l'évidence même que nous devons corriger toutes ces choses, a-t-il dit. Je sais que c'est cliché, mais il va falloir y aller une étape à la fois. Ce sera un effort quotidien. Tu ne peux pas avaler un éléphant en une seule bouchée. Nous devons y aller plus lentement. Je dois évaluer certains joueurs et voir ce qu'ils peuvent offrir.
« Peut-être qu'il y a d'autres gars qui peuvent en prendre plus et contribuer davantage. C'est quelque chose que nous allons devoir explorer. Mais ça se fera progressivement. Je suis certain que ça tourne dans la tête des gars en ce moment, et mon travail est d'entrer dans leur tête, de les calmer et de leur dire de jouer à leur manière. »
Le premier test de Tocchet sera mardi, lorsque les Canucks accueilleront les Blackhawks de Chicago (22 h HE; TVAS, SNP, NBCSCH, ESPN+, SN NOW).
