La locomotive à vapeur des Canadiens, le TGV des Bruins…

BROSSARD -Martin St-Louis utilise beaucoup la métaphore du train ces temps-ci afin d'évoquer le sinueux parcours des Canadiens de Montréal dans les montagnes de l'adversité, avec des passagers qui débarquent et d'autres qui montent à bord.

La locomotive à vapeur du CH a bien roulé face aux Maple Leafs de Toronto, samedi, mais on devra alimenter le moteur avec plus de charbon afin qu'elle puisse suivre le rythme infernal des Bruins de Boston au Centre Bell, mardi (19h HE; RDS, TSN2, NESN).
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« Ils (les Bruins) ont un très bon train… », ne peut que constater l'entraîneur des Canadiens en parlant de la meilleure équipe dans la LNH cette saison.
Les Bruins (37-5-4) filent même à l'allure du TGV (train à grande vitesse), avec leur récolte de 78 points en 46 matchs!
« Ils ont un noyau de joueurs qui évoluent ensemble depuis assez longtemps, a commenté St-Louis. Ils sont assez organisés. Dès qu'un nouveau joueur arrive, il embarque dans le projet. C'est ce que nous essayons de bâtir ici. »
L'organisateur en chef au sein du groupe de vétérans des Bruins est indéniablement Patrice Bergeron, le capitaine.
« Ça part avec lui, mais il n'y a pas juste lui, a estimé St-Louis. Il est le leader incontesté, mais il y a plusieurs autres leaders sous lui. Il y a plein de racines. C'est ce qui explique que peu importe le nouveau joueur qui arrive, il peut s'accrocher à beaucoup de racines. Collectivement, les Bruins sont tellement forts. On voit pour quelles raisons ils ont du succès avec ce qu'ils ont bâti. »
St-Louis a côtoyé Bergeron dans des événements de la LNH et au sein de l'équipe canadienne sur la scène internationale. On lui a demandé s'il pouvait déceler chez le jeune capitaine Nick Suzuki des qualités de leader semblables à celles de Bergeron.

« Ce sont deux gars calmes, a-t-il commencé par dire, avant de poursuivre : je connais beaucoup de Patrice, mais je ne connais pas Patrice. Je ne sais ce que je pense que je sais. Je l'ai côtoyé, mais dans des Matchs des étoiles ou aux Jeux olympiques, on n'a pas vraiment la vraie version de la personnalité de quelqu'un. Mais je connais la version de Patrice. C'est un bel exemple, comme joueur et être humain. Il a été agréable à côtoyer. Je ne suis pas surpris de la carrière qu'il connaît. »
Comme le CH des années 1970
Les Bruins roulent tellement à un train d'enfer qu'ils rappellent aux amateurs aux tempes grises la glorieuse époque des Canadiens, dans les années 1970.
En 1976-77, les Canadiens n'avaient subi que huit défaites en temps réglementaire, en plus de garnir leur fiche de 12 matchs nuls, en 80 matchs. Les Bruins pourraient-ils chatouiller le record?
« C'est encore possible, mais c'est une dure tâche, a avancé St-Louis. C'est un exploit difficile à réaliser dans le hockey d'aujourd'hui. Mon père m'a beaucoup parlé des grandes équipes des Canadiens dans les années 1970. Les partisans étaient gâtés dans ce temps-là », a-t-il ajouté.
« C'est formidable ce que les Bruins tentent d'accomplir. Quant à nous, nous essaierons de leur mettre des bâtons dans les roues. »
C'est le premier duel cette saison entre les deux grands antagonistes. La lutte s'annonce inégale, les Canadiens (20-24-3) ayant amassé 35 points de moins que les Bruins jusqu'à maintenant.
Le défi est de recréer le même biveau d'adrénaline que pour l'affrontement contre les Maple Leafs, samedi.
« L'énergie est réelle pour un match face aux Maple Leafs un samedi soir, a expliqué St-Louis. Tu n'as pas besoin de la produire. Quel type d'énergie peut-on amener pour un match un mardi soir? C'est comme n'importe quoi, la fin de semaine est toujours plus le "fun" que la semaine », a-t-il lancé, avec le sourire.
St-Louis n'a pas confirmé la présence devant le filet de Samuel Montembeault pour une huitième rencontre d'affilée.
Le vétéran Jake Allen s'est entraîné avec l'équipe, lundi matin, mais le pilote a dit ne pas être sûr du moment où Allen pourra renouer avec l'action. On a cru comprendre que ça ne devrait pas être mardi.
En attendant, le jeune Cayden Primeau demeure dans l'entourage du CH.
St-Louis a fait savoir que l'absence de l'attaquant Kirby Dach à l'entraînement était par mesure préventive et que, conséquemment, Dach devrait être à son poste, mardi.