Prolongation de la convention collective; entente sur les Phases 3 et 4

La LNH et l'Association des joueurs de la LNH (AJLNH) ont conclu une entente de principe par rapport à un protocole d'entente qui prolongerait la convention collective de quatre ans de la convention collective, soit jusqu'à la fin de la saison 2025-26, et qui établirait les protocoles des Phases 3 et 4 du plan de retour au jeu de la LNH ont annoncé les parties lundi.

Les camps d'entraînement des équipes dans leur propre marché, ce qui lancerait l'ouverture de la Phase 3 du plan de reprise des activités, devraient s'amorcer le 13 juillet. Les équipes vont ensuite se rendre le 26 juillet dans deux villes hôtesses où se déroulera la Phase 4, soit la reprise des matchs, alors que la ronde de qualification de la Coupe Stanley va s'amorcer le 1er août. Ces villes hôtesses n'ont pas encore été annoncées.

La prolongation de la convention collective et les protocoles des Phases 3 et 4 sont conditionnelles à l'approbation du Bureau des gouverneurs de la LNH et des membres de l'AJLNH. Cette dernière devrait faire voter les joueurs lors des trois à cinq prochains jours.

L'actuelle convention collective, approuvée en janvier 2013, devait arriver à échéance le 15 septembre 2022. Avec cette prolongation, la convention collective est dorénavant valide jusqu'au 15 septembre 2026.

Cet accord permettra de planifier un calendrier et des événements internationaux, dont le Match des étoiles de la LNH, la Classique hivernale de la LNH et la Série des stades de la LNH.

La LNH et l'AJLNH avaient toutes deux décliné l'option de rouvrir les négociations de cette entente en septembre 2019, ce qui aurait entraîné son expiration le 15 septembre 2020. Les parties ont plutôt décidé de poursuivre les discussions en vue d'une prolongation depuis la saison morte 2019.

Les négociations se sont poursuivies après que la LNH eut mis sa saison en pause le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus et ont fait partie du processus pour établir le plan de reprise de la saison, qui a été annoncé le 26 mai et mettra en vedette 24 équipes qui rivaliseront pour la Coupe Stanley.

La saison reprendra avec la ronde de qualification de la Coupe Stanley. Seize équipes s'affronteront alors dans des séries trois de cinq pendant qu'un tournoi à la ronde sera disputé entre les quatre meilleures formations de chaque association afin de déterminer un classement en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. La ronde de qualification se tiendra dans deux villes hôtesses - une pour les 12 équipes de l'Association de l'Est et une pour les 12 équipes de l'Association de l'Ouest - qui n'ont pas encore été annoncées. La date du retour au jeu reste également à être déterminée.

Les complexes d'entraînement des équipes ont reçu la permission d'ouvrir leurs portes le 8 juin en vue de la Phase 2 du plan de retour au jeu. Cette phase permettait à de petits groupes, sur une base volontaire, de reprendre l'entraînement sur glace et hors glace. Les groupes étaient initialement limités à six joueurs et un nombre limité de membres du personnel, et ont un peu plus tard été élargis à 12 joueurs.

Dans le cadre de la Phase 3, les joueurs vont pouvoir participer à séances sur glace et hors glace avec leur équipe en entier. De plus, les entraîneurs, les directeurs généraux et le personnel des opérations hockey vont avoir le droit d'interagir avec les joueurs et de mener un camp d'entraînement typique, tout en se conformant à des mesures préventives, ce qui inclut un dépistage poussé pour la COVID-19 ainsi que des pratiques d'hygiène adaptées, conçues pour empêcher le virus de se propager.

Pour la Phase 4, les 24 équipes vont se diriger vers l'une des deux villes hôtesses - une pour les 12 équipes de l'Association de l'Est et l'autre pour les 12 équipes de l'Association de l'Ouest.

Les équipes seront hébergées dans des « zones sécurisées de la Phase 4 », qui seront composées d'hôtels, de restaurants, de complexes d'entraînement et de l'aréna, où les matchs préparatoires, la ronde de qualification et les matchs de séries seront présentés. Toute personne qui se trouvera à l'intérieur de cette zone sécurisée, ce qui comprend les joueurs, les entraîneurs, le personnel des équipes et de la Ligue, le personnel de l'aréna et du complexe d'entraînement, les détaillants et les fournisseurs de services, se soumettra à un test quotidien pour la COVID-19 en plus de faire vérifier leurs symptômes et leur température.

Dans l'Association de l'Est, les Bruins de Boston (44-14-12; pourcentage de points de ,714), le Lightning de Tampa Bay (43-21-6; ,657), les Capitals de Washington (41-20-8; ,652) et les Flyers de Philadelphie (41-21-7; ,645) s'affronteront dans le tournoi à la ronde.

Les quatre séries trois-de-cinq dans l'Est opposeront : les Penguins de Pittsburgh (40-23-6; ,623) aux Canadiens de Montréal (31-31-9; ,500); les Hurricanes de la Caroline (38-25-5; ,596) aux Rangers de New York (37-28-5; ,564); les Islanders de New York (35-23-10; ,588) aux Panthers de la Floride (35-26-8; ,565); et les Maple Leafs de Toronto (36-25-9; ,579) aux Blue Jackets de Columbus (33-22-15; ,579).

Dans l'Association de l'Ouest, les champions en titre de la Coupe Stanley, les Blues de St. Louis (42-19-10; ,662), l'Avalanche du Colorado (42-20-8; ,657), les Golden Knights de Vegas (39-24-8; 606) et les Stars de Dallas (37-24-8; ,594) s'affronteront dans le tournoi à la ronde.

Les quatre séries trois-de-cinq dans l'Ouest opposeront : les Oilers d'Edmonton (37-25-9; ,585) aux Blackhawks de Chicago (32-30-8; ,514); les Predators de Nashville (35-26-8; ,565) aux Coyotes de l'Arizona (33-29-8; ,529); les Canucks de Vancouver (36-27-6; ,565) au Wild du Minnesota (35-27-7; 558); et les Flames de Calgary aux Jets de Winnipeg (37-28-6; ,563).

Les équipes qui seront éliminées lors de la ronde de qualification auront une chance de remporter le premier choix du Repêchage 2020 lors de la deuxième phase de la Loterie de la LNH.

Les équipes qui se qualifieront pour les séries éliminatoires demeureront dans les deux villes hôtesses lors des deux premières rondes des séries. Les quatre clubs qui l'emporteront lors de la deuxième ronde seront réunis dans la même ville hôtesse pour disputer les finales d'association et la Finale de la Coupe Stanley.