La défensive des Stars, un trop gros morceau pour les Oilers?

EDMONTON – Leon Draisaitl s’attend à ce que les Oilers d’Edmonton soient prêts à relever le défi contre les Stars de Dallas en finale de l’Association de l’Ouest même si l’équipe n’arrive pas à déployer sa vitesse comme elle l’avait fait lors des deux premières rondes des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« C’est une équipe différente, qui défend différemment et dont le style est différent, mais ce n’est rien que nous ne pouvons pas gérer en tant que groupe, a souligné l’attaquant des Oilers mardi. Offensivement, je ne pense pas que nous avons réussi à trouver notre jeu jusqu’à présent, et c’est en partie parce qu’ils font un bon travail, mais aussi en partie de notre faute. Demain, c’est une chance de se relancer un peu et de se mettre en marche. »

Les Oilers vont tenter de créer l’égalité 2-2 dans la série lors du match no 4, qui aura lieu au Rogers Place mercredi (20h30 HE; CBC, TVAS, SN, TNT, truTV, MAX). Ils ont subi une défaite de 5-3 lors du troisième duel même s’ils avaient pris une avance de 2-0 dans la rencontre.

Les deux premiers adversaires des Oilers en séries – les Kings de Los Angeles et les Canucks de Vancouver – étaient de grosses équipes physiques qui tentaient de pousser les joueurs adverses à perdre la rondelle et à compliquer la vie des attaquants pour se rendre au filet. 

Les Stars sont davantage une équipe qui excelle grâce à son coup de patin et à ses défenseurs mobiles qui utilisent leur bâton et leur corps pour défendre.

« Ils sont beaucoup plus rapides et ils étirent la zone, ce qui fait qu’il ne semble pas y avoir beaucoup de temps en zone offensive des deux côtés, a expliqué l’attaquant des Oilers Zach Hyman. Ils ont confiance que leurs défenseurs vont réaliser le jeu, et leurs attaquants sont placés presque à la ligne bleue adverse. Ils savent que leurs défenseurs vont réussir à sortir la rondelle par la rampe ou encore tromper un adversaire et réussir une longue passe, puis tenter de se rendre derrière nous alors que nos attaquants sont en repli. Ils visent le surnombre, ce qui est différent des deux équipes que nous avons affrontées. »

Les Oilers ont été capables d’égaler la vitesse des Stars et de dominer le jeu à certains moments de la série, mais ils n’ont pas réussi à le faire pendant 60 minutes.
 
Lors du deuxième match, les Oilers ont dominé les Stars 16-4 au chapitre des tirs au but en première période et étaient à égalité 1-1 à l'entracte, mais ils se sont inclinés 3-1. Lors de la troisième rencontre, les Oilers ont accordé trois buts en 3:33 en deuxième période, perdant ainsi leur avance de deux buts. Ils ont réussi à créer l’égalité avant la fin du deuxième engagement, mais ont finalement plié l’échine 5-3. 

Edmonton a maintenant une fiche de 0-4 en séries quand la marque est à égalité après 40 minutes. Les Oilers ont maintenu un dossier de 13-4-2 dans la même catégorie en saison.

« Nous n’avons pas fait un bon travail quand venait le temps de s’accrocher à notre avance et de tenir jusqu’au bout, a affirmé Draisaitl. C’est quelque chose d’important pour notre équipe, mais nous avons quelque peu perdu cette attitude dernièrement. Mais je ne m’en fais pas trop. »

L’entraîneur-chef Kris Knoblauch a dit qu’il s’attendait à ce que les Oilers soient un adversaire redoutable et qu’il avait aimé certains éléments du jeu de son équipe, mais que celle-ci devait être meilleure avec la rondelle.

« (Les Stars) sont une équipe bien dirigée qui compte sur beaucoup de bons joueurs partout dans la formation. Elle n’a pas de réelle faiblesse et les joueurs sont engagés à toujours jouer de la bonne façon », a souligné Knoblauch. « Si nous voulons obtenir des chances de marquer, nous devons davantage réussir nos jeux. Ça ne veut pas dire que nous n’avons pas eu nos opportunités de marquer, mais nous devons faire preuve de plus d’opportunisme. Nous avons raté des lancers, raté des passes quand nous étions si près. Mais c’est vrai que (les Stars) sont bons en défensive. »

À l’approche du match no 4, les Oilers espèrent rendre la vie plus difficile au gardien Jake Oettinger, qui a réalisé 28 arrêts lors de chacune des deux dernières parties. 

« C’est évident que nous pouvons envoyer plus de rondelles au filet, a souligné l’attaquant des Oilers Evander Kane. Quand on regarde les buts que nous avons marqués, même ceux d’hier soir, ce ne sont pas de beaux buts. On lance même quand l’angle de tir n’est pas bon, et les rondelles finissent par rentrer. C’est la même chose pour leurs buts.

« En même temps, ils font un bon travail pour bloquer des lancers et des lignes de tir afin que ce soit difficile d’envoyer des rondelles au filet. Comme groupe, nous pouvons jouer de façon plus simple quand on veut aller vers le filet, mais en même temps, nous ne pouvons donner des chances de qualité comme ç’a été le cas hier soir. »

Il faudrait aussi que le jeu de puissance d’Edmonton se mette en marche. Les Oilers n’ont pas marqué en cinq occasions dans la série, et seulement une fois en 16 opportunités si on remonte à la série contre les Canucks. 

« Bien sûr, nous n’obtenons pas autant de chances que nous le voudrions, mais c’est comme ça, a dit Draisaitl. Notre avantage numérique doit être meilleur pour créer du momentum pour l’équipe, ce que nous n’avons pas fait dans les trois dernières parties de la série. Nous allons effectuer quelques ajustements et faire le travail quand il le faudra. »