MONTRÉAL – Sixième patineur de son équipe à s’élancer en tirs de barrage, Zachary Bolduc a poussé la rondelle avec un peu trop de vigueur pour la récupérer tout près de la bande, passant à quelques millimètres de chuter. Après cette frousse, le numéro 76 a coupé vers le centre pour y décocher un tir précis des poignets sous la mitaine de Daniil Tarasov.
« Ouin, j’ai failli (tomber), mais disons que ça faisait partie de ma feinte », a dit l'ailier des Canadiens de Montréal après cette victoire de 1-0 en fusillade contre les Red Wings de Detroit, samedi.
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Ce but gagnant restait à l’image de cette soirée imprévisible où le CH s’est fait refuser trois buts.
« Je ne sais pas si j’avais le sentiment que ça me revenait de marquer (en tirs de barrage), mais je me sentais coupable pour mon hors-jeu en prolongation, a raconté Bolduc. J’étais déçu d’avoir fait ça à mon voisin de casier, “Tex” (Alexandre Texier), mais je suis heureux du dénouement. »
Des trois buts refusés, Bolduc se retrouvait deux fois au cœur de l’action. En deuxième période, il a déjoué Tarasov d’un tir vif, mais Jake Evans n’a pas freiné sa course en direction du filet adverse, causant une minime interférence contre le gardien. Et en prolongation, il a devancé Texier d’un centimètre ou deux en entrée de territoire, repoussant à plus tard les célébrations.
« Quand Zach a fini par marquer, ça faisait du bien, a affirmé en riant Texier. Pour une fois, ce n’était pas un but refusé. »
Lors de la longue séance de tirs de barrage, Bolduc a entendu les partisans scander son nom de famille à sa sortie du banc comme sixième tireur des siens. Allumés, les fidèles du CH ont crié des « Bolduc, Bolduc, Bolduc », reconnaissant qu’il jouait tout un match face aux Wings.
« Je ne sais pas comment le décrire, mais c’était impressionnant, a-t-il reconnu. C’était un privilège. Mais je ne cacherai pas que j’ai eu besoin de me ressaisir un peu. Nos partisans sont incroyables et nous sommes vraiment heureux de sortir avec la victoire. »
Au-delà de son but décisif, Bolduc a agi comme un moteur offensif des siens à l’aile gauche du trio des francophones avec Phillip Danault et Texier.
Un jeu blanc de 30 arrêts
Il y avait beaucoup de sourires dans ce vestiaire du Tricolore après la rencontre. Après trois revers d’affilée (0-2-1), les Canadiens avaient besoin de regagner le sentier de la victoire. Ils l’ont fait, mais non sans peine.
Jacob Fowler a dicté en grande partie ce résultat heureux en repoussant 30 tirs pour obtenir le deuxième jeu blanc de sa jeune carrière.
Il a obtenu un zéro à son deuxième départ en autant de matchs depuis son rappel du Rocket de Laval en raison de la blessure à Samuel Montembeault.
« Jacob était génial », a affirmé le défenseur Kaiden Guhle, qui a effectué son retour au jeu après une absence de quatre rencontres. « Il est tellement calme devant son filet. Il a réalisé plusieurs gros arrêts. Les deux gardiens étaient très bons, mais Jacob est celui qui en ressort avec la victoire. »
En tirs de barrage, Fowler a montré ses nerfs d’acier en stoppant les six patineurs des visiteurs : Lucas Raymond, Alex DeBrincat, Viktor Arvidsson, Dylan Larkin, Axel Sandin-Pellikka et Nate Danielson.
« J’aime les tirs de barrage quand je gagne », a répliqué l’Américain de 21 ans.
Fowler a également servi de mur pour son équipe en infériorité numérique. Il a bloqué 10 tirs des Red Wings lors de leurs quatre tentatives en avantage numérique.
« Je trouve qu’on prend trop de punitions, mais j’étais content de voir que nous avons réussi à les tuer, a noté Martin St-Louis. Le désavantage numérique est un département important, comme notre avantage numérique. Tu peux juger ton jeu à cinq contre cinq, mais les unités spéciales font souvent une différence entre une victoire et une défaite. »
Les « Glorieux » ont encore cafouillé en supériorité numérique. Avec un dossier de 0-en-4 contre les Wings, les Canadiens ont maintenant un rendement de 5,9% en supériorité numérique (1-en-17) cette saison.
Le CH (2-2-1) dormira un peu plus en paix en ce samedi soir. Après un revers de 5-2 contre les Predators de Nashville, où le résultat final n’illustrait pas bien le match, le Tricolore avait besoin d’un triomphe pour se remonter le moral.
