Le nom du gardien de 35 ans a été ajouté à la liste des blessés à long terme le 11 octobre. Il a été opéré le 21 octobre 2020 pour soigner une déchirure du ménisque dans son genou droit et il n'a pas joué la saison dernière.
Bishop a été envoyé dans la Ligue américaine de hockey (LAH) avec le Texas, le club-école des Stars, à des fins de remise en forme la semaine dernière. Il a accordé huit buts sur 34 tirs dans une défaite de 8-4 contre Chicago le 9 décembre. Il s'agissait de son premier match depuis le 31 août 2020, quand il avait accordé quatre buts sur 19 lancers en 13:43 dans une défaite de 6-3 face à l'Avalanche du Colorado en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
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« Ce n'est pas un secret, il a une blessure dégénérative au genou, mais il est allé dans la LAH parce qu'il voulait éventuellement faire partie de notre équipe », a déclaré Nill au Dallas Morning News samedi. « Il voulait faire tout en son possible pour revenir au jeu. À travers tout ce processus et en allant dans les mineures pour jouer, il a réalisé que sa carrière est terminée. »
Sélectionné par les Blues de St. Louis en troisième ronde (85e au total) du repêchage de 2005, Bishop a conservé un dossier de 222-128-36 avec une moyenne de buts alloués de 2,32, un pourcentage d'arrêts de ,921 et 33 blanchissages en 413 matchs (397 départs) répartis sur 11 saisons avec les Blues, les Sénateurs d'Ottawa, le Lightning de Tampa Bay, les Kings de Los Angeles et les Stars.
Finaliste au trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH à trois reprises (2013-14, 2015-16, 2018-19), Bishop a conduit le Lightning à la finale de la Coupe Stanley en 2015, quand l'équipe s'est inclinée en six rencontres face aux Blackhawks de Chicago. Il prend le deuxième rang de l'histoire du Lightning pour les victoires (131) et les blanchissages (17), derrière Andrei Vasilevskiy dans ces deux catégories (204 victoires; 28 jeux blancs).
Bishop a été acquis par les Stars dans une transaction avec les Kings le 9 mai 2017. Trois jours plus tard, il a signé un contrat de six ans d'une valeur de 29,5 millions $ (salaire annuel moyen de 4,92 millions $) qui viendra à échéance au terme de la prochaine campagne. Il montre une fiche de 74-48-11 avec une moyenne de 2,33, un pourcentage de ,923 et 14 blanchissages en 143 parties (139 départs) avec les Stars.
Bishop a été sélectionné sur la deuxième équipe d'étoiles de la LNH et il a terminé au deuxième rang du scrutin pour le trophée Vézina en 2018-19, quand il a maintenu un dossier de 27-15-2 avec une moyenne de 1,98 et un pourcentage de ,934, le meilleur dans la Ligue.
Il a accepté de lever sa clause de non-mouvement pour être mis à la disposition du Kraken de Seattle lors du repêchage d'expansion 2021 le 21 juillet, mais il n'a pas été sélectionné.
L'entraîneur des Stars Rick Bowness était entraîneur adjoint avec le Lightning en 2015, quand ils ont atteint la finale.
« Ça fait mal », a confié Bowness au journal. « Je me sens extrêmement mal pour lui parce qu'il est tellement une bonne personne. Comme je l'ai toujours dit, quand il est à son mieux, il est l'un des trois meilleurs gardiens de la Ligue. Il nous a conduits en finale à Tampa. Quand tu te rends aussi loin, c'est que tu possèdes une chimie spéciale.
« J'ai toujours été très proche de "Bish". Je suis dévasté pour lui et sa famille, car je sais qu'il veut jouer. C'est une situation très malheureuse. »
Les Stars, qui n'ont pas participé aux séries éliminatoires la saison dernière, ont employé trois gardiens cette saison. Anton Khudobin montre une fiche de 3-3-1 avec une moyenne de 3,73 et un pourcentage de ,873 en sept matchs (six départs). Jake Oettinger a conservé un dossier de 5-1-0 avec une moyenne de 1,52 et un taux d'arrêts de ,951 en sept rencontres (six départs). Braden Holtby, qui a signé un contrat d'un an durant l'entre-saison, a maintenu une fiche de 5-1-1 avec une moyenne de 2,42 et un pourcentage de ,923 en 13 parties (12 départs).
