Un scénario qui doit cesser de se répéter pour les Oilers

LOS ANGELES - Les Oilers d'Edmonton continuent à entrouvrir la porte avec de l'indiscipline et les Kings de Los Angeles en profitent pour y mettre les deux pieds avec des buts opportuns en avantage numérique.

Les Kings ont inscrit deux buts sur le jeu de puissance dans une victoire de 3-2 en prolongation contre les Oilers au Crypto.com Arena vendredi pour prendre une avance de 2-1 dans la série de première ronde de l'Association de l'Ouest. Le match no 4 aura lieu au même endroit dimanche (21 h HE; TVAS, CBC, SN, TBS, BSW).
À LIRE AUSSI : Les Kings ont le dernier mot
Trevor Moore a marqué en avantage numérique à 3:24 de la prolongation en acceptant une passe de Gabriel Vilardi près du but avant de déjouer le gardien Stuart Skinner.
« Les unités spéciales font la différence, et nous travaillons pour marquer ce genre de but en prolongation », a déclaré l'attaquant Alex Iafallo. « Nous devons continuer à faire de bonnes choses sur les unités spéciales, car ce sera un aspect crucial de la série. »
Le but a été accordé après une reprise vidéo afin de déterminer si la rondelle avait frappé le bâton de Vilardi plus haut que la limite permise 17 secondes avant le but, mais la LNH a déterminé qu'il « n'y avait pas de preuve concluante pour affirmer que la rondelle a touché le bâton de Gabriel Vilardi plus haut que ses épaules alors qu'il restait 16:53 à jouer en prolongation. »

C'est la deuxième fois de la série que les Kings inscrivaient un but sur le jeu de puissance en prolongation. Iafallo avait marqué le filet vainqueur avec l'avantage d'un homme à 9:19 de la période de surtemps à Edmonton lundi.
Les Kings sont les meneurs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec 15 occasions en avantage numérique et ils ont touché la cible à quatre reprises dans la série. Leur jeu de puissance a été le quatrième meilleur de la LNH durant la saison régulière (25,3 pour cent). Les Oilers ont un rendement de 4-en-8 en supériorité numérique au cours des trois premières rencontres, après avoir terminé la saison régulière avec le meilleur jeu de puissance de l'histoire de la LNH (32,4).
« C'est une série serrée, nous le savions depuis le début », a souligné le joueur de centre des Oilers Connor McDavid. « Ce sont des bonds et des décisions ici et là qui font la différence, et on dirait que la rondelle n'a pas bondi en notre faveur. Nous avons eu nos occasions, et ils ont trouvé une façon d'obtenir un jeu de puissance et de marquer en prolongation. »
L'attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins a écopé d'une pénalité pour coup de bâton à 1:44 de la prolongation, après avoir brisé le bâton d'Iafallo, qui coupait pour aller devant le filet.
« Il coupe au centre, donc tu essaies d'immobiliser son bâton, pas de le fendre en deux, a expliqué Nugent-Hopkins. Évidemment, j'ai donné un trop gros coup, et son bâton s'est peut-être brisé. Si tu es l'arbitre, tu ne peux pas lui attribuer la faute. J'ai été trop agressif et j'ai brisé son bâton, donc peut-être que je dois trouver une façon de ne pas me placer dans cette situation. »
Pour une troisième partie consécutive, les Kings ont comblé un déficit pour gagner. Ils ont créé l'égalité 2-2 en avantage numérique à 9:40 de la deuxième période, 18 secondes après que McDavid eut donné les devants aux Oilers avec son deuxième filet du match.
L'attaquant des Oilers Leon Draisaitl a écopé d'une pénalité pour conduite antisportive en célébrant le but de McDavid. Il a donné un coup de bâton sur la jambe du défenseur Drew Doughty en allant célébrer avec son coéquipier dans le coin de la patinoire.

« Nous pouvons assurément être plus intelligents, a martelé Draisaitl. J'ai écopé d'une mauvaise pénalité. C'est ma faute. »
Adrian Kempe a marqué alors que Draisaitl était au banc des pénalités. Il a accepté une longue passe le long de la rampe et décoché sur réception pour battre Skinner. Los Angeles a montré un rendement de 2-en-5 en avantage numérique; Edmonton a maintenu une efficacité de 2-en-4.
« Le but a été important, surtout parce qu'en première période, nous avons eu quelques jeux de puissance sans parvenir à marquer », a dit l'attaquant des Kings Anze Kopitar. « Nous n'arrivions pas à créer quoi que ce soit, donc nous avons préparé ce jeu et ç'a fonctionné. »
Les deux équipes ont profité d'un avantage numérique au troisième engagement, mais elles ont été incapables de marquer. Les Oilers ont dominé les Kings 40-27 au chapitre des tirs en temps réglementaire, mais Los Angeles a décoché les quatre tirs de la prolongation.
« Nous avons beaucoup de confiance, et [Kopitar] et [Doughty] sont des leaders exceptionnels, a dit Moore. Ils nous gardent sur le droit chemin, peu importe le pointage. Ils s'assurent que nous pratiquions notre style de jeu. »