Krejci prend sa retraite après 16 saisons avec les Bruins

David Krejci, le neuvième meilleur pointeur de l'histoire des Bruins de Boston, a pris sa retraite lundi après 16 saisons dans la LNH, toutes jouées avec les Bruins.

« Après 15 saisons complètes dans la LNH, j'ai décidé de me retirer de la meilleure ligue au monde », a mentionné Krejci dans une déclaration. « J'aimerais prendre cette occasion pour remercier Cam Neely (le président des Bruins) et Don Sweeney (le directeur général) de m'avoir permis de prendre mon temps avec cette décision et cette annonce.

« Je veux aussi remercier la famille Jacobs (propriétaire des Bruins) et toute l'organisation des Bruins d'avoir toujours cru en moi et de m'avoir permis de faire partie de cette extraordinaire famille pendant tellement d'années. »

Durant sa carrière, il a participé à la finale de la Coupe Stanley trois fois (2011, 2013, 2019) et remporté le championnat en 2011 contre les Canucks de Vancouver.

« Quand j'ai été repêché en 2004, je n'avais aucune idée que j'allais travailler avec des gens aussi exceptionnels et motivés qui allaient nous conduire à trois finales de la Coupe Stanley et à un championnat en 2011 », a ajouté Krejci.

Un joueur de centre cérébral, Krejci aurait sans contredit été le centre numéro un des Bruins si Patrice Bergeron n'avait pas fait partie de son équipe. Il a terminé sa carrière avec 786 points (231 buts, 555 passes) en 1032 matchs et 128 points (43 buts, 85 aides) en 160 rencontres des séries éliminatoires, après avoir été repêché par les Bruins en deuxième ronde (63e au total) en 2004.

Après avoir joué dans sa République tchèque natale lors de la saison 2021-22, devant famille et amis avec Olomouc dans la meilleure ligue professionnelle du pays, Krejci est revenu dans la LNH pour une dernière saison. Il a amassé 56 points (16 buts, 40 mentions d'aide) en 70 parties avec Boston et quatre points (un but, trois passes) en quatre matchs des séries la saison dernière.

Krejci avait l'habitude de briller durant le tournoi printanier. Il a terminé au sommet des pointeurs en séries à deux reprises - avec 23 points (12 buts, 11 aides) en 25 rencontres en 2011 et 26 points (neuf buts, 17 mentions d'aide) en 22 parties en 2013. Sa récolte de points en séries le place à égalité avec Bergeron (170 rencontres) et Brad Marchand (146) au deuxième rang dans l'histoire des Bruins, derrière Raymond Bourque (161 points; 36 buts, 125 aides en 180 parties). Krejci est deuxième derrière Bourque pour les mentions d'aide en séries dans l'histoire de Boston et sixième au chapitre des buts.

« Il est un joueur des grandes occasions », a affirmé l'attaquant Milan Lucic, qui a passé la majeure partie de ses huit saisons avec les Bruins sur le même trio que Krejci. « Il a toujours su comment élever son jeu d'un cran quand l'équipe en avait le plus besoin. »

Krejci a marqué 23 buts en une saison, un sommet personnel, à deux reprises (2011-12, 2016-17) et il a établi un record personnel avec 73 points deux fois (2008-09, 2018-19).

Le joueur de 37 ans se retire de la LNH, mais il pourrait tout de même représenter la République tchèque au Championnat du monde 2024 de la FIHG. Il a représenté son pays trois fois aux Jeux olympiques (2010, 2014, 2022) et il a pris part au Championnat du monde à quatre reprises (2008, 2012, 2018, 2022).

Krejci fait partie des meneurs dans l'histoire des Bruins dans de nombreuses catégories, incluant les matchs joués (cinquième), les passes (cinquième), les buts (13e) et les filets vainqueurs (43, 11e). Il jouait avec les Bruins depuis 2006-07 et il a été adjoint au capitaine lors de ses neuf dernières campagnes avec eux.

« À mes coéquipiers, j'ai été très chanceux de faire partie de nombreuses bonnes équipes et de jouer avec tellement de bons joueurs, a dit Krejci. Vous étiez d'abord des collègues de travail, mais vous êtes devenus des amis. Je suis tellement fier d'avoir rencontré certains de mes meilleurs amis au fil des années. C'est la plus belle chose dans notre sport. »