Duels à surveiller : Les Oilers devront se méfier des Blues

Deux rencontres sont prévues en ce vendredi 13 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Les Oilers veulent rebondir à St. Louis

Les Oilers d'Edmonton affrontent les Blues de St. Louis au Enterprise Center vendredi (20 h HE; HULU, ESPN+, SNP, SNW) dans un deuxième match en deux soirs, au lendemain d'une cuisante défaite de 7-2 contre les Stars de Dallas jeudi.

Le capitaine des Oilers Connor McDavid – qui est à trois buts du plateau des 400 en carrière – a même tenté de secouer les siens lors de la défaite en se battant avec le joueur de centre des Stars Justin Hryckowian en fin de deuxième période.

« C'est vraiment le dernier gars qui devrait faire ça, pour être honnête, a dit l'attaquant des Oilers Zach Hyman. En tant que groupe, quand les choses se passent comme ça, il y a d'autres façons de s'impliquer. »

Les Oilers (32-25-8) cherchent également à se donner un meilleur coussin dans la course aux séries éliminatoires. Avec 72 points, ils occupent le troisième rang de la section Pacifique, cinq points devant le Kraken de Seattle et les Kings de Los Angeles, qui sont tous deux présentement exclus du portrait des séries. Ils ne sont aussi qu'à trois points des Ducks d'Anaheim, premiers de la section.

Les Blues (26-29-10), quant à eux, accusent un retard de six points sur les Sharks de San Jose pour la deuxième place de quatrième place de quatrième as dans l'Ouest. Les Blues avaient participé aux séries la saison dernière grâce à une séquence de 12 victoires consécutives en fin de saison (du 15 mars au 5 avril), et ils devront probablement répéter cet exploit pour espérer être de la grande danse du printemps cette année. C’est ce qu’ils tentent de faire, eux qui sont sur une séquence de six matchs consécutifs sans défaite en temps réglementaire (5-0-1), ce qui leur a permis de s’approcher à six points des Sharks et de la dernière place donnant accès aux séries dans l'Ouest.

Des objectifs différents pour les Islanders et les Kings

Matthew Schaefer continue de briller lors de sa saison recrue avec les Islanders de New York. Ses 27 mentions d’aide font de lui le troisième défenseur de 18 ans le plus productif à ce chapitre dans toute l'histoire de la LNH, derrière Phil Housley (40) et Rasmus Dahlin (35). Il tentera de poursuivre sur sa lancée lorsque les Islanders (37-23-5) recevront les Kings de Los Angeles (26-23-15) au UBS Arena (19 h HE; FDSNW, MSGSN).

En 65 matchs cette saison, Schaefer totalise 47 points (20 buts, 27 passes), ce qui le place au troisième rang des marqueurs des recrues, derrière l'attaquant des Ducks Beckett Sennecke (51 points) et l'attaquant des Canadiens de Montréal Ivan Demidov (51 points).

Les Islanders sont bien positionnés, mais ils aimeraient consolider leur place en séries. Ils ont remporté leurs deux dernières sorties et se retrouvent au troisième rang de la section Métropolitaine, avec autant de points que les Penguins de Pittsburgh, qui détiennent le bris d’égalité, avant leur duel contre les Kings. La lutte est serrée dans la section Métropolitaine, puisque les Blue Jackets de Columbus ne sont qu’à deux points des Islanders et des Penguins.

Les Kings aimeraient se retrouver dans une telle position dans la section Pacifique. À l'approche de leur match contre les Islanders, Los Angeles se retrouve à un point des Sharks, dernière équipe dans le portrait des séries. Les Kings, qui affichent un dossier de 3-6-2 lors de leurs 11 derniers matchs, sont également à cinq points d'Edmonton et du troisième rang de la section Pacifique. Ils se doivent de redresser la barre rapidement.