« Il est exactement comme on nous l'avait décrit », a lancé le gardien Cam Talbot. « Il est bien sûr très dangereux en attaque. Il peut décocher des tirs très puissants. Il place la rondelle où il le veut et il semble très dangereux dès qu'il est en contrôle de la rondelle.
« Pour une équipe à la recherche d'offensive, avoir un joueur comme lui qui peut trouver le fond du filet assez facilement ne sera pas de refus. Il sera une menace de plus sur la glace et un joueur très dynamique pour cette équipe. Il a bien paru aujourd'hui. »
À LIRE AUSSI : Spurgeon est le nouveau capitaine du Wild | Aperçu de la saison : Wild du Minnesota
Kaprizov, qui a été sélectionné par le Minnesota en cinquième ronde (135e au total) du Repêchage 2015 de la LNH, a été le meneur de la Ligue continentale de hockey (KHL) au chapitre des buts au cours des deux dernières saisons (33 en 2019-20, 30 en 2018-19). Il a signé un contrat de recrue de deux ans avec le Minnesota le 13 juillet, mais il était inadmissible à jour lors des séries d'après-saison 2020, quand le Wild s'est incliné contre les Canucks de Vancouver en quatre matchs en ronde de qualification de la Coupe Stanley.
Kaprizov s'est entraîné sur le premier trio, lundi, aux côtés du joueur de centre Nick Bjugstad et de l'ailier gauche Zach Parise, qui a assuré que le niveau de talent du jeune attaquant est bien visible.
« On peut voir qu'il a un don pour marquer, a dit Parise. Il sera un joueur électrisant pour nous pendant longtemps. »
Ce don de marqueur a fait grimper les attentes envers Kaprizov pour qu'il aide immédiatement le Minnesota, qui a eu de la difficulté à générer de l'offensive à certains moments dans les dernières saisons. Seuls Parise (25) et l'attaquant Kevin Fiala (23) ont inscrit au moins 20 buts en 2019-20. Toutefois, l'entraîneur Dean Evason espère que le principal intéressé ne portera pas attention aux attentes.
« J'espère qu'il ne sera pas attentif à tout l'engouement, a dit Evason. Je pense qu'il a atteint ce point parce qu'il est très déterminé, et je suis convaincu que ses attentes envers lui-même sont très élevées. Nous lui avons parlé et lui avons fait part de nos attentes, et nous voulons qu'il soit un bon coéquipier et qu'il se défonce à chaque présence.
« Nous savons qu'il possède un talent spécial, et ça nous rend fébriles, mais nous voulons qu'il se comporte de la même façon que ce que nous demandons à nos autres joueurs. Nous voulons qu'il donne son maximum lors de chaque présence et qu'il nous donne une chance de gagner. »
