L'Américain de 34 ans écoule la dernière saison d'un contrat de huit ans paraphé avec les Blackhawks le 9 juillet 2014. Lui et le capitaine Jonathan Toews, qui ont aidé Chicago à remporter la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015, sont au centre de multiples rumeurs de transactions à l'approche de la date limite des échanges le 3 mars. Les deux joueurs détiennent une clause de non-mouvement complète dans leur contrat.
Toews n'a pas patiné avec les Blackhawks depuis que ces derniers ont repris l'entraînement à la suite de leur semaine de pause. Il ne sera pas en uniforme contre les Coyotes vendredi ni contre les Jets de Winnipeg samedi. Il occupe le troisième rang de l'équipe avec 28 points (14 buts, 14 passes) et le sixième rang de l'histoire des Blackhawks avec 880 points (371 buts, 509 passes).
Emily Kaplan d'ESPN a rapporté jeudi que les Rangers trouvaient trop élevé le prix demandé pour Kane, en plus d'entretenir des inquiétudes quant à son état de santé. Kane a raté trois parties cette saison en raison d'une blessure au bas du corps. Le 12 janvier, il a mentionné que cette blessure était liée au « problème » récurrent qui l'embête depuis les séries éliminatoires de 2020.
Losrqu'il lui a été demandé s'il avait reçu des nouvelles de son agent, Pat Brisson, au sujet des inquiétudes de New York à ce sujet, Kane a répondu : « Je crois que c'est à Kyle [Davidson, le directeur général des Blackhawks] de décider quand il doit parler aux différentes équipes.
« Il sait peut-être quelles équipes sont intéressées en discutant avec Pat. Mais c'est ultimement à Kyle de conclure ces transactions. De toute manière, nous n'avons pas vraiment communiqué avec lui pour lui dire quoi que ce soit jusqu'ici. Alors à mon avis, une proposition a été faite (aux Rangers), et ils ont décidé de l'accepter. »
Kane a indiqué que les inquiétudes des autres équipes au sujet de sa blessure à l'approche de la date limite avaient été grandement exagérées.
« Je ne sais pas vraiment pourquoi on en fait une histoire, pour être honnête avec vous, a-t-il affirmé. Ce que je peux dire au sujet de mon problème, c'est que je pense que je me sens mieux que l'an dernier, et j'ai connu une très bonne saison l'an dernier. Alors peut-être que des rumeurs ont été répandues et que tout a été amplifié quelque peu. »
Kane a ajouté qu'il allait continuer de discuter avec Brisson au sujet des possibilités de transaction.
« Nous avons des conversations chaque jour, a-t-il souligné. Nous tentons simplement de bien comprendre la situation. Nous allons probablement prendre une décision dans les deux prochaines semaines et aller de l'avant. »
