Le triple gagnant de la Coupe Stanley a remplacé Bob Boughner, qui a été congédié dimanche après que les Panthers eurent été écartés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une deuxième saison de suite depuis qu'il a été embauché le 12 juin 2017. Les Panthers (36-32-14) ont terminé à 12 points des Blue Jackets de Columbus et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est, malgré le fait que la formation misait sur trois marqueurs de 30 buts (Mike Hoffman, 36; Aleksander Barkov, 35; Jonathan Huberdeau, 30).
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Les Panthers ont compilé une fiche de 44-30-8 au cours de la saison 2017-18, la première de Boughner derrière le banc, mais ont été devancés par point par les Devils du New Jersey pour la deuxième place de quatrième as dans l'Est.
Quenneville occupe le deuxième rang de l'histoire de la LNH pour les victoires par un entraîneur, lui qui a guidé les Blackhawks de Chicago à la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015. Le pilote de 60 ans montre un dossier de 890-532-137 avec 77 verdicts nuls en 22 saisons à la barre des Blackhawks, des Blues de St. Louis et de l'Avalanche du Colorado; seul Scotty Bowman (1244) a signé plus de victoires. Quenneville a été congédié par les Blackhawks le 6 novembre, après 15 matchs à sa 11e saison avec Chicago.
« Joel a remporté la Coupe Stanley à trois reprises, et il sera un leader qui va transformer l'organisation des Panthers de la Floride, a indiqué le directeur général des Panthers Dale Tallon. Nous avons saisi l'opportunité d'ajouter à notre équipe l'un des entraîneurs qui a connu le plus de succès dans l'histoire du hockey, et nous sommes très heureux que Joel ait accepté de relever le défi de diriger notre jeune équipe prometteuse.
« J'ai travaillé avec Joel auparavant, et j'ai été aux premières loges pour voir de quelle manière sa passion pour ce sport, son expérience comme entraîneur et son leadership peuvent avoir un impact sur une organisation. Joel va accélérer notre progression afin que nous devenions une équipe qui compétitionne chaque année avec comme but ultime de remporter la Coupe Stanley. »
Il était l'entraîneur comptant le plus d'ancienneté avec la même équipe dans la LNH au moment où les Blackhawks l'ont remercié, eux qui avaient fait son embauche le 16 octobre 2008, afin de remplacer Denis Savard.
Les Panthers n'ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2016, alors qu'ils avaient terminé au premier rang de la section Atlantique sous les ordres de Gerard Gallant. La Floride a pris part au tournoi printanier à deux reprises depuis 1999-2000 et n'a pas franchi la première ronde depuis 1996, alors que les Panthers ont remporté les trois premières rondes de leur histoire avant de s'incliner contre l'Avalanche en Finale de la Coupe Stanley.
