Alexander Romanov a accepté une prolongation de contrat de huit ans avec les Islanders de New York, lundi. Les modalités financières n’ont pas été divulguées.
Le défenseur de 25 ans aurait pu devenir joueur autonome avec compensation mardi. Il a inscrit 20 points (quatre buts, 16 passes) en 64 parties cette saison et il a mené son équipe au chapitre des tirs bloqués (165) et les défenseurs au chapitre des mises en échec (147). Romanov a obtenu 64 points (13 buts, 51 aides) en 221 rencontres depuis qu’il a été acquis des Canadiens de Montréal le 7 juillet 2022.
« Nous voulons des compétiteurs, des joueurs qui vont jouer dur et compétitionner, et Romanov est exactement ce type de joueur », a dit le directeur général des Islanders Mathieu Darche mardi. « Et il a 25 ans. C’est une chose de donner un contrat à long terme à un joueur de 30 ou 31 ans. Pour un défenseur, les meilleures années sont de 24 à 32 ou 33 ans. Ce sont les meilleures années de la plupart des joueurs dans la LNH, donc avec ce contrat de huit ans, nous obtenons les meilleures années de sa carrière. Le plafond salarial va monter, donc je pense qu’il est satisfait de cette sécurité et de son avenir avec ce contrat. »
Choix de deuxième tour (38e au total) par les Canadiens de Montréal au repêchage 2018 de la LNH, Romanov a récolté 83 points (17 buts, 66 passes) en 354 matchs de saison régulière avec les Canadiens et les Islanders, avec deux points (un but, une passe) en huit parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« De notre côté, nous avons de la stabilité avec ce joueur pour les huit prochaines années, alors que notre équipe va continuer à s’améliorer et que les jeunes joueurs que nous avons repêchés la fin de semaine dernière vont commencer à intégrer notre équipe, a poursuivi Darche. Il est un vétéran qui joue dur et il frappe. Il est un élément important de notre équipe. Nous sommes heureux de l’avoir à ce coût pour les huit prochaines années. »
Vendredi, les Islanders ont échangé le défenseur Noah Dobson aux Canadiens de Montréal en retour des 16e (l’attaquant Victor Eklund) et 17e (le défenseur Kashawn Aitcheson) choix au repêchage 2025 et de l’attaquant Emil Heineman.
Ils ont aussi sélectionné le défenseur Matthew Schaefer avec le premier choix au total.
*Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Stefen Rosner.
