Tampa Bay occupe le troisième rang de la section Atlantique, trois points derrière les Maple Leafs de Toronto.
« J'ai été plutôt satisfait de notre jeu, ce soir, mais en deuxième période, on n'a pas bien géré la rondelle et soudainement, on s'est retrouvé à tirer de l'arrière 3-2 », a indiqué l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. « J'ai aimé notre troisième période. Je ne pensais pas qu'on décocherait 16 tirs au but, mais on voulait les menotter le plus possible. On a neutralisé un jeu de puissance adverse et notre avantage numérique a répondu à l'appel quand on en a eu besoin. »
Mike Hoffman a inscrit un but et une passe, Nick Suzuki a amassé deux aides et Samuel Montembeault a réalisé 36 arrêts pour les Canadiens (27-37-6), qui montrent une fiche de 1-7-2 à leurs dix derniers matchs.
« On a mieux joué défensivement », a déclaré l'entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. « Quand on pense à notre première période contre la Floride, ça nous a fragilisés et on a perdu nos repères.
« Nos deuxième et troisième [périodes] contre la Floride ont été meilleures, mais ça n'avait pas d'importance parce que la première avait été affreuse. Les gars ont travaillé fort à l'entraînement, hier. Ils étaient sérieux, ils ont travaillé sur certains aspects de leur jeu et ce soir, ça paraissait. »
Hagel a donné les devants 4-3 à Tampa Bay à 5:58 de la troisième période lorsqu'il a fait dévier le lancer de la pointe de Mikhail Sergachev. Il a porté le pointage à 5-3 avec un but dans un filet désert à 19:16 pour ainsi compléter son deuxième tour du chapeau en carrière, son premier avec le Lightning.
« Tout le monde veut réussir un tour du chapeau, a lancé Hagel. Je ne sais pas, c'est certain que c'est agréable. Surtout à la maison, je suppose. »
Hagel a été échangé au Lightning par les Blackhawks de Chicago il y a exactement un an, soit le 18 mars 2022.
« L'an dernier, j'étais en train de ramasser mes affaires, a poursuivi Hagel. Je ne changerais rien, car j'ai abouti dans une meilleure équipe. Je suis tellement content de jouer avec des gars et un entraîneur qui savent gagner. Ça ne s'achète pas. »
Hoffman a lancé Montréal en avant 1-0 à 5:12 du premier tiers à l'aide d'un tir des poignets du bas du cercle gauche.
Victor Hedman a créé l'égalité 1-1 à 11:31 avec un lancer des poignets du haut de l'enclave.
Le premier but de la soirée de Hagel a permis au Lightning de prendre les devants 2-1 à 4:50 du deuxième vingt. Il a alors poussé le retour d'un lancer hors cible de Kucherov dans le fond du filet.
« On peut le faire jouer dans n'importe quelle situation, il est comme un couteau suisse, a révélé Cooper. Peu importe le trio, il réussit à s'épanouir dans différents rôles. Cette année, il démontre à quel point il est polyvalent, alors c'est bien pour lui. On aime toujours voir des joueurs comme lui être récompensés. »
Denis Gurianov a égalé le score à 2-2 à 6:29 avec un tir sur réception du cercle gauche sur une passe de Josh Anderson.
« On s'entraidait mieux, on se donnait des lignes de passe, on était plus structurés, tout était mieux ce soir, a affirmé Suzuki. On a encore quelques détails à améliorer, mais j'ai trouvé qu'on avait bien joué ce soir. »
