Flyers : Martone fait preuve d'une grande maturité

VOORHEES, New Jersey – Porter Martone a eu tout un impact pendant son bref séjour avec les Flyers de Philadelphie cette saison, mais l'attaquant de 19 ans ne croit pas qu’un poste lui sera garanti au moment où le camp d'entraînement s'amorcera, en septembre.

« J'ai pris de l'avance en arrivant ici à la fin de la saison, mais il me reste encore une formation à percer et un poste à gagner », a souligné Martone, lundi, lors de la première journée du camp de développement des Flyers. « Ma mentalité cet été est de mériter un poste au sein de cette équipe et de jouer un rôle important pour elle dès la saison prochaine. »

Martone a joué un rôle important depuis son arrivée chez les Flyers. Le sixième choix du repêchage 2025 a signé un contrat de recrue de trois ans le 29 mars, a effectué ses débuts dans la LNH deux jours plus tard et a amassé 10 points (quatre buts, six passes) et 32 tirs au but en neuf parties de saison régulière pour aider les Flyers (43-27-12) à se qualifier en séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2019-20.

Il a poursuivi son impressionnant rendement en séries avec cinq points (deux buts, trois passes) en 10 matchs. Martone est devenu le premier joueur de 20 ans ou moins dans l'histoire de la LNH à marquer le but gagnant à chacun de ses deux premiers matchs éliminatoires, ayant réalisé l'exploit lors des matchs no 1 et no 2 de la série de première ronde dans l'Association de l'Est face aux Penguins de Pittsburgh. 

« Vous avez vu les étapes qu'on a franchies en ramenant le hockey des séries à Philadelphie, mais je crois qu'il y a plus à accomplir encore, a dit Martone. Je suis ravi d'apporter ma contribution, et je veux le faire dans une saison complète pour aider cette équipe, peu importe ce que ça prend.

« Mais je vais d'abord prendre les choses au jour le jour, m'améliorer tout au long de l'été et arriver au camp pour mériter un poste dans cette équipe. »

Le directeur général des Flyers Daniel Brière a admis être impressionné, mais pas surpris, par la mentalité de Martone.

« C'est de la maturité, a remarqué Brière. C'est un gars qui comprend. C'est un gars qui ne cherche pas de raccourcis. Il l'a démontré juste en allant à l'université (Michigan State) la saison dernière pour perfectionner son jeu. À mon avis, c'est un gars qui a établi un plan. Il veut repousser ses limites, et il sait ce qu'il a besoin de faire.

« Son rêve était de jouer dans la LNH, et il a franchi toutes les étapes nécessaires pour y arriver. Et pas simplement pour jouer dans la LNH, mais pour être le meilleur joueur possible. »

Martone a cru que la prochaine étape dans son processus était de participer au camp de développement et de faire les mêmes entraînements hors glace et les mêmes exercices de patinage que les autres espoirs des Flyers.

« Je crois que je peux m'améliorer dans toutes les facettes, a affirmé Martone. Pour moi, c'est important de me façonner pour devenir l'attaquant de puissance que je veux être et que j'ai besoin d'être. Un élément important du camp de développement est l'occasion de faire appel à l’intelligence de tous les membres du personnel ici. Il y a des champions de la Coupe Stanley, alors c'est important de pouvoir parler avec eux, d’avoir des conversations et de continuer à développer mon endurance tout au long de l'été.

« Je crois avoir trouvé un programme qui me convient très bien et qui me fait me sentir bien, alors je vais m'en tenir à ce programme et je serai prêt pour le camp (d'entraînement). »

Le directeur du développement des joueurs des Flyers Riley Armstrong a dit qu'il avait aperçu une amélioration chez Martone lors de la première journée d'exercices.

« Juste en l'observant ici pendant l'exercice de patinage de puissance, j’ai constaté un coup de patin plus explosif en comparaison à ce qu'il montrait quand il est sorti des rangs juniors (en 2024-25), a noté Armstrong. Ce sont les choses qu'il doit continuer à améliorer afin de connaître plus de succès à ce niveau. Une fois qu'il aura développé cette rapidité et sa capacité à effectuer des virages serrés et à en ressortir avec plus de vitesse, il sera un bien meilleur joueur. »

Un autre avantage de la présence de Martone au camp est son leadership. Il figure parmi les trois joueurs participant au camp après avoir pris part aux séries cette saison, avec les attaquants Alex Bump et Denver Barkey. Martone, qui a également représenté le Canada au Championnat du monde de hockey 2026, aurait pu faire l'impasse sur le camp de développement afin de se concentrer sur le camp d'entraînement, mais il croyait que c'était important d'être ici cette semaine.

« J’avais le sentiment que je pouvais profiter de mes expériences des séries et de la fin de la saison avec les Flyers afin d'aider tout le monde ici, a-t-il expliqué. Je suis peut-être plus jeune que d'autres gars, mais je crois que c'est important pour moi de revenir ici, d'être un leader et de leur montrer ce que c'est d'être un joueur des Flyers de Philadelphie. Je trouve ça génial que nous ayons plusieurs joueurs ayant joué des matchs dans la LNH qui sont ici au camp de développement. »

Les espoirs des Flyers apprécient la présence de Martone.

« C'est super d'avoir des gars comme lui ici », a dit l'attaquant Jack Nesbitt, le 12e choix au repêchage 2025 qui participe à son deuxième camp de développement. « J'ai eu la chance de passer du temps avec eux, parce que je suis arrivé ici quelques jours en avance, et nous avons tous regardé le repêchage (2026 de la LNH). C'est bon qu'ils soient ici pour faire bénéficier de leur expérience de la LNH aux jeunes joueurs qui sont au camp. »

Brière a mentionné qu'il avait suggéré à Martone et à d'autres joueurs des Flyers avec de l'expérience dans la LNH de participer au camp de développement. Le DG s’est dit heureux qu'ils aient accepté son offre.

« C'est incroyable pour nous, a-t-il dit. Une chose qui se dit toujours aux camps de développement – et moi, j'ai vécu cette expérience – c'est que les gars qui parlent à l'avant sont habituellement des anciens de la LNH. Et ces gars disent toujours, "J’étais assis sur une de ces chaises et maintenant, je suis celui qui vous parle." Mais maintenant, nous avons des joueurs qui sont assis avec eux et qui sont du même âge. Nous l'avons dit à ces joueurs il y a un an, et les voici maintenant dans le même groupe.

« Je pense que ça compte beaucoup pour les autres joueurs de voir que c'est réel. "Le gars à côté de moi a déjà joué des matchs dans la LNH, a déjà eu un impact. Je veux être comme lui." L'impact que ces joueurs pourront avoir sur le reste du groupe est immense. »