LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Devils du New Jersey, selon LNH.com.
1. Anton Silayev, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 10e rang en 2024
Saison dernière : Torpedo (KHL): 61 MJ, 1-2-3
L’arrière de 20 ans (6 pieds 7 pouces, 211 livres) est très mobile pour un patineur de son gabarit, et il apporte une importante présence physique à titre de défenseur à caractère défensif. Silayev a distribué 124 mises en échec et bloqué 74 tirs avec le Torpedo la saison dernière et a été nommé au sein de l’équipe d’étoiles de la KHL pour la première fois. Le gaucher a ajouté deux mentions d’aide en 10 matchs des séries éliminatoires avant d’accepter son contrat de recrue de trois ans le 1er juillet. Il devrait être présent au camp d’entraînement des Devils et obtenir la chance de percer la formation, surtout à la suite de la transaction qui a fait passer le défenseur Simon Nemec aux Flames de Calgary le 23 juin. Silayev pourrait aussi amorcer la campagne à Utica dans la Ligue américaine de hockey afin de s’acclimater à l’Amérique du Nord et au style de jeu des Devils.
« Nous nous attendons à ce qu’il se présente au camp d’entraînement et qu’il tente de se tailler un poste dans la LNH », a mentionné le responsable du dépistage amateur des Devils Mark Dennehy. « Nous voulons le voir continuer de s’améliorer, et quand il a atteint un certain niveau, il était important pour nous de le faire venir ici, surtout qu’il évoluait en Russie. Il y a eu des hauts et des bas au chapitre de son temps de glace, mais il a surmonté ça, et il jouait de l’excellent hockey au moment le plus important de la saison en séries. Je sens qu’il est prêt pour le prochain défi, qui est le plus important pour tous les espoirs. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
2. Alexander Command, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 12e rang en 2026
Saison dernière : Orebro Jr. (SWE-JR): 30 MJ, 17-27-44; Orebro (SHL): 6 MJ, 0-0-0
Command (6-1, 183) est l’un des espoirs suédois les plus complets des dernières années, et son profil a séduit plusieurs dépisteurs en raison de sa compétitivité et de sa capacité à s’illustrer dans toutes les phases du jeu. Il a terminé parmi les meilleurs pointeurs de la ligue junior de son pays à 17 ans, alors qu’il a gagné la confiance de ses entraîneurs, qui l’ont employé dans toutes les situations. Command, qui a récolté 13 points (cinq buts, huit passes) en 14 parties des séries éliminatoires, combine un excellent sens du jeu et une belle vision à une belle attention aux détails défensivement, un effort incessant et une volonté de s’impliquer physiquement. Command analyse rapidement les situations et semble à l’aise dans les moments où la pression est forte. Il devrait devenir un centre de deuxième ou de troisième trio dans la LNH à qui on fait confiance dans les matchs serrés.
« L’intensité d’Alexander est difficile à reproduire, a noté Dennehy. Il est un compétiteur, et on peut le sentir quand on le regarde jouer. Il est un véritable centre, dans le sens qu’il sert de connexion entre l’offensive et la défensive. Il le fait en offrant du soutien à ses défenseurs pour sortir de sa zone, ou encore en remettant le disque à ses ailiers qui se trouvent en position offensive. Il possède aussi un tir très lourd, il n’est pas uniquement un attaquant à vocation défensive. Il peut être efficace aux deux extrémités de la patinoire. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
3. Lenni Hameenaho, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 58e rang en 2023
Saison dernière : New Jersey (LNH): 33 MJ, 2-6-8; Utica (LAH): 37 MJ, 10-16-26
L’entraîneur des Devils Sheldon Keefe a louangé l’attaquant de 21 ans pour son jeu de transition intelligent et son éthique de travail à la suite de son rappel à la mi-saison en 2025-26. Les Devils ont été intelligents dans leur gestion du développement de Hameenaho, et l’ont aidé à comprendre le volet défensif du jeu avant de le rappeler dans la LNH. Après avoir été repêché, il a passé deux saisons en Finlande avec Assat, et il a amorcé la dernière campagne à Utica avant d’obtenir sa chance dans la LNH. Dennehy a indiqué que la plus grande force de Hameenaho était son sens du jeu, et a ajouté que si la vitesse du coup de patin était importante, il parvient à jouer de manière plus rapide en se dirigeant directement au bon endroit au bon moment, en plus d’être le joueur le plus rapide sur la glace.
« Sa capacité à analyser le jeu, avec et sans la rondelle, est excellente, a affirmé Dennehy. Il peut jouer un peu partout dans la formation, et il décoche son tir très rapidement. Ce qui nous a impressionnés, c’est qu’après un départ difficile à Utica, son intelligence lui a permis de s’acclimater au rythme du jeu, et il a décollé du moment où il a trouvé ses aises. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
4. Seamus Casey, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 46e rang en 2022
Saison dernière : New Jersey (LNH): 2 MJ, 0-0-0; Utica (LAH): 29 MJ, 1-18-19
L’arrière droitier de 22 ans (5-10, 181) devrait avoir la chance de décrocher un poste à la ligne bleue dès le camp d’entraînement, mais il devra aussi prouver qu’il est pleinement remis d’une blessure au bas du corps qui l’a forcé à rater 43 matchs la saison dernière. Lorsqu’il était en santé, Casey a joué dans toutes les situations, notamment sur la première vague du jeu de puissance. Il a travaillé sur les détails de son jeu défensif, que ce soit sur le positionnement de son corps et de son bâton ou encore sur la gestion de l’espace qu’il accorde aux attaquants adverses et son angle d’approche.
« Le développement de chaque joueur représente un peu une expérience, puisqu’ils sont tous des personnes différentes, et ils font le saut lorsqu’ils sont prêts à faire le saut, a souligné Dennehy. Seamus a démontré qu’il avait la capacité de jouer dans la LNH, et qu’il pouvait réaliser les choses que nous pensons qu’il peut réaliser. Il doit simplement être en santé et continuer à devenir plus fort, mais il a travaillé sur son jeu défensif. Il s’agit simplement de voir s’il peut jouer à ce niveau de manière constante. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
5. Mikhail Yegorov, G
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 49e rang en 2024
Saison dernière : Université de Boston (NCAA): 35 MJ (16-15-2), moy. 2,73, % arr. ,904, 2 blanchissages
Le cerbère de 20 ans (6-5, 179) va disputer une troisième saison à l’Université de Boston. Il a conservé un dossier de 27-21-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,53, un pourcentage d’arrêts de ,912 et trois blanchissages en 53 rencontres à ses deux premières campagnes dans les rangs universitaires. Yegorov est très intelligent, il déborde d’énergie, et souhaite par-dessus tout mener son équipe à la victoire. Il va probablement passer deux autres saisons dans la NCAA avant de faire le saut chez les professionnels.
« Il suffit de revenir à sa saison (2024-25) alors qu’il a rejoint l’Université de Boston à mi-chemin de la saison, et il a pratiquement mené l’équipe à lui seul au "Frozen Four", a raconté Dennehy. La saison (2025-26) a été un peu différente pour lui. Je crois que (l’entraîneur) Jay Pandolfo vous dirait que l’équipe n’a pas joué à la hauteur de ses capacités. Ce n’était pas uniquement la faute de "Mikey", mais il a très bien terminé la saison, et nous nous attendons à ce qu’il connaisse une autre bonne campagne. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29
