Éviter une quatrième défaite consécutive

Les deux équipes ne seront pas des prochaines séries éliminatoires de la Coupe Stanley, mais l'une connait une fin de saison plus satisfaisante que l'autre. Les Red Wings de Detroit, qui tentent d'aller chercher un point dans un cinquième match consécutif, affronteront jeudi soir au Little Caesars Arena les Canadiens de Montréal, qui n'ont pas connu la victoire à leurs quatre dernières sorties.
Detroit affiche un dossier de 3-0-1 à leurs quatre dernières sorties, ce qui leur a permis de tourner la page sur une mauvaise séquence d'une seule victoire à leurs 14 parties précédentes (1-12-1). C'est Jared Coreau qui devrait obtenir le départ pour les Red Wings, son premier depuis le 26 mars. Le gardien de Perth en Ontario est toujours à la recherche de sa première victoire cette saison, lui qui montre une fiche de 0-4-0 ainsi qu'une moyenne de buts accordés de 4,40 en quatre départs depuis qu'il a été rappelé de Grand Rapids, dans la Ligue américaine, le 20 février.

Chez les Canadiens, le gardien Carey Price est entré dans la légende du club mardi lorsqu'il a passé Jacques Plante en disputant son 557e match dans l'uniforme tricolore, une défaite de 5-4 subie aux mains des Jets de Winnipeg. Ce revers signifie que les Canadiens sont sans gain (0-2-1) à leurs trois derniers matchs, en plus d'afficher un dossier de 3-10-3 à leurs 16 dernières parties.

Les Montréalais devront se méfier de Dylan Larkin. L'attaquant des Red Wings a amassé un point dans ses quatre derniers matchs avec deux buts et quatre aides.
« Dylan n'est pas le type de joueur qui va être satisfait de bien faire sur une équipe qui ne participe pas aux séries. Il pense qu'il peut être un des meilleurs joueurs de la LNH et c'est d'y croire qui va lui permettre de le devenir », estime l'entraîneur-chef de Detroit, Jeff Blashill.
Avec un revers, les Canadiens se placeraient en bonne position pour terminer au 29e rang de la LNH. Montréal est à égalité avec les Coyotes de Phoenix avec 69 points, mais les Coyotes détiennent le bris d'égalité qui leur octroie le 28e rang. L'équipe de l'Arizona a remporté six de ses dix derniers matchs.
« Personne n'aime perdre et je ne suis pas différent. Nous avons fait face à plusieurs défis, particulièrement en raison des nombreuses blessures, mais on a continué de travailler pour rendre nos joueurs meilleurs », a souligné l'entraîneur-chef des Canadiens Claude Julien.
Derrière, les Sénateurs d'Ottawa accusent un retard de deux points sur les Canadiens au 30e échelon. Quant aux Red Wings, ils apparaissent entre les Oilers d'Edmonton (74 points) et les Canucks de Vancouver (70 points), au 26e rang.