BOSTON – Mathhew Tkachuk ne sera pas en uniforme pour les États-Unis lors de leur dernier match de la ronde préliminaire contre la Suède, lundi au TD Garden de Boston (20 h HE; TNT, MAX, truTV, SN TVAS).
L’attaquant, qui n’a pas joué lors des 12 dernières minutes et 36 secondes de la troisième période dans la victoire de 3-1 des Américains contre le Canada, samedi, n’était pas sur la glace pour l’entraînement matinal au Agganis Arena. Les États-Unis sont déjà assurés de participer à la finale, jeudi, alors il n’y a pas d’enjeu pour eux dans ce duel.
La Suède pourrait également être éliminée au moment où s’entamera le match, advenant une victoire en temps réglementaire du Canada ou de la Finlande dans le match entre les deux équipes, plus tôt lundi (13 h HE, TNT, MAX, truTV, SN, TVAS).
« Il est évidemment un élément important de cette équipe en raison de sa façon de jouer et de son leadership », a commenté le capitaine des États-Unis Auston Matthews à propos de Tkachuk. « Il apporte énormément de choses. Mais nous avons beaucoup de gars qui peuvent remplir ces rôles, avoir un plus gros impact. C’est à nous de combler ce vide. Son absence va se faire sentir ce soir. Il est très vocal dans le vestiaire. »
Brady Tkachuk a soutenu que son frère aîné jouera lors de la finale.
« Il sera prêt à jouer jeudi, a-t-il lancé. C’est la chose intelligente à faire pour lui de se reposer en sachant que nous sommes assurés de jouer jeudi. Il va être prêt. »
Matthew Tkachuk sera remplacé par Chris Kreider, qui disputera son premier match du tournoi face à la Suède.
« Je suis fébrile, a dit Kreider. C’est très amusant jusqu’ici. Je veux simplement jouer avec intensité et aider l’équipe à gagner. »
Le défenseur Charlie McAvoy et le gardien Connor Hellebuyck profiteront également d’une journée de repos. Comme Kreider, Jake Sanderson et Jake Oettinger auront donc la chance de faire leurs débuts à la Confrontation des 4 nations.
Hellebuyck a accordé deux buts sur 47 lancers (pourcentage d’arrêts de ,957) dans les victoires contre la Finlande et le Canada. Il devrait être l’homme de confiance pour la finale.
McAvoy a été utilisé en moyenne 19:36 lors des deux premiers matchs. Il n’a pas inscrit de point et il a maintenu un différentiel de +1. Samedi, sa mise en échec percutante sur l’attaquant vedette du Canada Connor McDavid a été perçue comme l’un des points tournants de la rencontre.
McAvoy a raté sept matchs avec les Bruins de Boston entre le 12 et le 30 janvier en raison d’une blessure au haut du corps.
