En trois points : Lightning vs Panthers, match no 2

(1A) Panthers de la Floride vs (1QA) Lightning de Tampa Bay 

Première ronde de l’Association de l’Est, match no 2
Mardi, 19 h 30 HE; BSSUN, BSFL, ESPN2, TVAS2, SN360
Floride mène la série quatre de sept 1-0

FORT LAUDERDALE, Floride – Les Panthers de la Floride vont tenter de prendre les devants 2-0 dans leur série de première ronde de l’Association de l’Est contre le Lightning de Tampa Bay alors qu’ils seront les hôtes du match no 2 au Amerant Bank Arena, mardi.

Au cours de leur histoire de 30 ans, les Panthers ont pris les devants 2-0 dans une série à trois reprises, dont deux fois la saison dernière, au deuxième tour contre les Maple Leafs de Toronto, et en finale de l’Association de l’Est contre les Hurricanes de la Caroline. Ils ont aussi bénéficié de cette avance en première ronde contre les Bruins de Boston en 1996, alors qu’ils ont aussi atteint la finale de la Coupe Stanley.

Les Panthers et le Lightning vont tenter de générer plus d’offensive dans le match no 2. Dans un match no 1 âprement disputé, les deux équipes ont effectué un total combiné de 100 tentatives de tirs (50 de chaque côté), mais seulement 47 d’entre elles ont atteint la cible (28-19 à l’avantage de la Floride), dont 10 en période médiane (6-4 Panthers).

« Il y a eu de longs moments où aucune des deux équipes n’a eu l’avantage, et les deux formations n’ont pas connu de longues séquences où elles ont eu plusieurs bonnes chances de marquer, a souligné l’entraîneur de la Floride Paul Maurice mardi. Les deux équipes vont tenter de trouver comment générer plus de chances, passer plus de temps dans l’autre territoire, et créer plus de choses sans pour autant ouvrir le jeu. Ce sera le défi ce soir. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 2 :

1. Meilleur départ

Le Lightning n’a pas obtenu de tir au cours des premières 15:55 du match no 1, et n’a pas semblé trouver ses repères offensivement avant la troisième période, alors qu’il a obtenu neuf tirs (comparativement à 10 au total au cours des deux premiers tiers). Le capitaine de Tampa Bay Steven Stamkos sait que ce type de départ ne peut se reproduire. 

« Nous n’avons pas entamé le match comme nous le voulions, et nous devons faire du meilleur travail afin de nous emparer du momentum tôt dans la rencontre, a soumis Stamkos. Ils forment une bonne équipe en défensive, mais nous allons simplement tenter de connaître un meilleur départ, ce qui pourrait avoir une grande incidence sur l’issue de la partie. »

2. Du jeu physique, mais intelligent

Les Panthers et le Lightning ont distribué un total de 116 mises en échec au cours du match no 1, mais sur les cinq punitions qui ont été décernées, aucune n’a été le résultat d’une mise en échec. Trouver le bon équilibre entre le jeu robuste et le jeu intelligent sera essentiel pour les deux équipes, afin d’éviter de devoir se défendre à court d’un homme.

« J’ai trouvé que nous avons fait du très bon travail afin de ne pas nous sortir du jeu pour compléter une mise en échec, a avancé l’attaquant des Panthers Evan Rodrigues. Je pense que nous avons appliqué des mises en échec lorsque l’occasion se présentait. Nous avons joué de manière intelligente, mais robuste, et ce sera la clé pour demeurer loin du cachot. »

3. Les gros canons doivent se mettre en marche

Les six attaquants qui forment les deux premiers trios de Tampa Bay ont obtenu 11 tirs au total dans le match no 1, alors que Brayden Point en a décoché quatre, Stamkos trois, Nikita Kucherov, Brandon Hagel et Anthony Cirelli un chacun, et qu’Anthony Duclair n’en a eu aucun. En fait, Kucherov, qui a mené la LNH avec 144 points cette saison (44 buts, 100 passes), a obtenu son seul tir du match alors qu’il restait 25 secondes à écouler à la rencontre. Le Lightning a atteint le filet adverse de 19 tirs au total dans la partie. 

« Ce n’est pas une bonne recette pour produire de l’offensive, a reconnu Stamkos. Les tentatives de tirs étaient beaucoup plus serrées que nous le pensions à la fin de la rencontre. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais je pense que nous pouvons générer plus de chances, et plus nous obtenons de chances, plus nous aurons d’occasions de l’emporter. »

Formation prévue du Lightning
Anthony Duclair -- Brayden Point -- Nikita Kucherov
Brandon Hagel -- Anthony Cirelli -- Steven Stamkos
Michael Eyssimont -- Nicholas Paul -- Mitchell Chaffee
Tyler Motte -- Luke Glendening -- Tanner Jeannot

Victor Hedman -- Darren Raddysh
Nick Perbix -- Erik Cernak
Emil Lilleberg -- Matt Dumba

Andrei Vasilevskiy
Matt Tomkins

Retranchés: Austin Watson, Calvin de Haan, Conor Sheary, Max Crozier
Blessés: Haydn Fleury (haut du corps), Jonas Johansson (bas du corps), Mikhail Sergachev (jambe)

Formation prévue des Panthers
Vladimir Tarasenko -- Aleksander Barkov -- Sam Reinhart
Carter Verhaeghe -- Sam Bennett -- Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen -- Anton Lundell -- Evan Rodrigues
Nick Cousins -- Kevin Stenlund – Steven Lorentz

Gustav Forsling -- Aaron Ekblad
Niko Mikkola -- Brandon Montour
Oliver Ekman-Larsson -- Dmitry Kulikov

Sergei Bobrovsky
Anthony Stolarz 

Retranchés: Tobias Bjornfot, Kyle Okposo, Steven Lorentz, Uvis Balinskis, Josh Mahura, Evan Cormier, Jonah Gadjovich
Blessés: Ryan Lomberg (maladie)