En trois points: Kraken vs Avalanche, match no 1

(1QA) Kraken vs (1P) Golden Knights

Match no 1 de la première ronde de l'Association de l'Ouest

22 h HE: ESPN, TVAS, SN360, ALT, ROOT-NW

« Je pense que nous aimons ça », a dit l'attaquant recrue Matty Benier à propos du fait que le Kraken a l'étiquette des négligés pour cette série. « Il n'y a pas d'attentes envers nous. Tout le monde pense que nous allons perdre, donc c'est amusant de jouer dans cette situation, de se présenter contre les champions en titre et de tenter de les défaire. »
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Seattle, qui a joint les rangs de la LNH l'an dernier, pourrait devenir la 13e équipe d'expansion à gagner sa première série éliminatoire, et la septième à le faire sans avoir l'avantage de la patinoire.
« Nous n'avons rien à perdre, a souligné l'attaquant du Kraken Jared McCann. Oui, nous affrontons les champions de la Coupe Stanley, et ils ont une excellente équipe. Mais nous sentons que c'est aussi notre cas. Ce sera une bonne série. »
Le Kraken compte plusieurs joueurs qui ont l'expérience des séries éliminatoires, dont sept qui ont déjà gagné la Coupe Stanley.
« C'est tellement demandant comme parcours », a souligné Yanni Gourde, qui a gagné la Coupe avec le Lightning de Tampa Bay en 2020 et 2021. « C'est difficile et épuisant mentalement. Physiquement aussi. Mais ça vaut tous les sacrifices. Chaque bataille vaut la peine, parce qu'à la fin, tu peux soulever la Coupe Stanley. C'est un sentiment que tu ne vivras pas souvent et c'est très spécial. »
Phillip Grubauer devrait obtenir le départ pour le Kraken. Il a disputé 33 matchs éliminatoires, dont 29 avec l'Avalanche entre 2018 et 2021. Sa fiche est de 19-11 avec une moyenne de buts alloués de 2,50, un pourcentage d'arrêts de ,913 et deux jeux blancs.
Pour l'Avalanche, Alexandar Georgiev devrait obtenir son premier départ en séries en carrière. Il a disputé deux rencontres en relève l'année dernière quand il évoluait pour les Rangers de New York.
Voici trois éléments à surveiller pour le match no 1 :

1. Le retour de Makar

Le défenseur de l'Avalanche Cale Makar effectuera son retour au jeu après avoir raté les sept derniers matchs de la saison en raison d'une blessure au bas du corps. Il a indiqué, lundi, qu'il ne pourrait être plus prêt d'être à 100 pour cent qu'en ce moment, et a ajouté qu'il devra gérer son état de santé pendant les séries éliminatoires.
Makar a remporté le trophée Norris, remis au meilleur défenseur dans la LNH, l'année dernière, et ses 29 points en 20 matchs de séries lui ont permis mettre la main sur le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence du tournoi printanier.
« Ce sera génial pour notre équipe que le meilleur défenseur de la Ligue, un des meilleurs joueurs de la Ligue, soit de retour », a souligné le joueur de centre de l'Avalanche Nathan MacKinnon. « Ça va beaucoup nous aider. »

2. Les qualités du Kraken

L'Avalanche a l'avantage du talent brut dans cette série, avec les MacKinnon, Makar et Mikko Rantanen. Mais le Kraken semble mieux équipé en matière de vitesse, de profondeur et pour le jeu physique.
Seattle devra donc adopter un style de jeu qui met en valeur ses qualités.
« On ne pourra pas les attendre, a souligné Beniers. C'est une équipe qui a beaucoup de joueurs talentueux, et si on les attend et qu'on leur laisse le temps et l'espace désiré, ils vont réussir à marquer. Mais si nous sommes dans leur face, que nous ne leur donnons pas de temps et d'espace, et que nous jouons physiquement et qu'on les met en colère, ça pourra faire de nous une équipe fatigante à affronter et ça pourrait tourner à notre avantage. »

3. Les pénalités

Seattle devra demeurer discipliné et éviter de se retrouver en désavantage numérique.
Le Kraken a terminé la saison au premier rang de la Ligue pour les buts à forces égales avec 209, la raison principale qui explique pourquoi il a conclu la campagne au quatrième rang de la LNH, à égalité avec les Devils du New Jersey, avec 289 filets. Mais en avantage numérique, il a dû se contenter d'un taux d'efficacité de 19,8 pour cent, à égalité avec les Flames de Calgary et les Hurricanes de la Caroline au 19e échelon.
L'Avalanche a quant à elle pris le 15e rang du circuit pour les buts à égalité numérique avec 174, mais elle a terminé en sixième place pour le jeu de puissance (24,5 pour cent).
« On devra se tenir loin du banc des pénalités, a expliqué McCann. Leur avantage numérique est dangereux. Nous ne pouvons pas leur offrir une seule chance. »
Formation prévue du Kraken
Jared McCann -- Matty Beniers -- Jordan Eberle
Jaden Schwartz -- Alex Wennberg -- Morgan Geekie
Eeli Tolvanen -- Yanni Gourde -- Oliver Bjorkstrand
Brandon Tanev -- Ryan Donato -- Daniel Sprong
Vince Dunn -- Adam Larsson
Jamie Oleksiak -- Will Borgen
Carson Soucy -- Justin Schultz
Philipp Grubauer
Martin Jones
Retranchés: Cale Fleury, Jaycob Megna, Jesper Froden, Tye Kartye
Blessés: Andre Burakovsky (bas du corps), Joonas Donskoi (haut du corps), John Hayden (bas du corps)
Formation prévue de l'Avalanche
Evan Rodrigues -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
Artturi Lehkonen -- J.T. Compher -- Valeri Nichushkin
Matt Nieto -- Lars Eller -- Denis Malgin
Alex Newhook -- Andrew Cogliano -- Logan O'Connor
Devon Toews -- Cale Makar
Samuel Girard -- Josh Manson
Bowen Byram -- Jack Johnson
Alexandar Georgiev
Pavel Francouz
Retranchés: Kurtis MacDermid, Erik Johnson, Brad Hunt, Darren Helm, Ben Meyers
Blessés: Gabriel Landeskog (genou)
Dans le calepin
L'entraîneur-chef Dave Hakstol a indiqué qu'il n'allait pas révéler sa formation finale, et que la présence ou non de Sprong sera décidé avant le match. … Grubauer devrait obtenir le départ, lui qui a été le premier gardien à quitter la patinoire à l'entraînement ce matin. … L'entraîneur-chef Jared Bednar a révélé que Cogliano avait subi des traitements ce matin et qu'une décision sera prise avant le match. … Cogliano a raté le dernier match de la saison en raison d'une blessure au haut du corps. … Makar et Manson devraient jouer. … Makar a raté les sept dernières parties de la saison, alors que Manson a raté les 23 dernières, en raison de blessures au bas du corps.