En trois points: Avalanche vs Stars, match no 3

Avalanche (2) vs Stars (3)

22 h 30 (HE); NBCSN, SN, TVAS

Dallas mène la série quatre de sept 2-0

Khudobin a accordé cinq buts sur 71 tirs (pourcentage d'arrêts de ,930) pour remporter les deux premiers duels contre l'Avalanche. Il a réalisé 38 arrêts, dont la moitié ont été réussis en première période, dans un gain de 5-2 dans le match no 2 lundi.
« Je n'ai pas remarqué de baisse dans son niveau de jeu au cours des deux dernières années, a noté l'entraîneur des Stars Rick Bowness. Nous ne sommes pas surpris par ce que nous voyons. Les gars ont confiance en Khudobin à 100 pour cent, et il livre la marchandise. »
Pavel Francouz va amorcer un deuxième match de suite pour l'Avalanche puisque Philipp Grubauer demeure à l'écart pour une période indéterminée. Le défenseur Erik Johnson est également dans l'incapacité de jouer pour le Colorado.
Le premier trio du Colorado formé de Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen et Gabriel Landeskog a récolté un total combiné de 11 points, incluant les cinq buts de l'équipe, au cours des deux premières parties contre Dallas. MacKinnon a inscrit trois buts, tandis que Rantanen et Landeskog en ont marqué un chacun.
L'entraîneur Jared Bednar a toutefois indiqué qu'un changement pourrait être apporté afin de relancer le reste de la formation, qui n'a récolté qu'un total de quatre points, quatre mentions d'aide, depuis le début de la série.
« L'une des choses dont nous avons discuté, et c'est quelque chose que nous avons déjà fait par le passé, c'est de tenter de séparer Landeskog de [MacKinnon] et Mikko, a lancé Bednar. Ces trois joueurs fonctionnent bien ensemble, mais [Landeskog] a déjà été capable par le passé d'aider d'autres trios lorsqu'il n'évolue pas avec [MacKinnon] et Mikko. »
Voici trois points à surveiller en vue du match no 3:

1. Un peu de caractère pour le Colorado

L'Avalanche s'est rendue coupable de revirements coûteux, de mauvaises lectures de jeu et de pénalités à des moments inopportuns dans chacun des deux premiers matchs. Le Colorado a toutefois montré au cours de la première moitié du match no 2 qu'il peut contrôler la rondelle, le rythme et le momentum lorsqu'il joue de manière intelligente.
Le problème est que l'équipe a vu les Stars prendre les devants tard en deuxième période n'a pas bien réagi au troisième tiers.
« Je n'ai pas aimé ce que j'ai vu dans le match no 1 et dans la deuxième moitié du match no 2, a raconté Bednar. Dire que ça ne m'inquiète pas serait un mensonge. Je crois toutefois en cette équipe. Nous allons allons revenir sur la glace, jouer avec intensité et faire toutes les bonnes choses. »

2. Explosion offensive des Stars

Les Stars ont marqué 10 buts contre l'Avalanche, 17 à leurs trois dernières parties et 24 depuis le début de leur séquence de cinq victoires consécutives. C'est tout un revirement de situation pour une équipe qui a terminé la saison régulière au 26e rang de la ligue au chapitre des buts marqués par match (2,58).
Bowness a souligné que le rendement des Stars lui rappelait la manière dont ils avaient joué plus tôt cette saison, alors qu'ils avaient compilé un dossier de 14-1-1, marquant au passage 3,38 buts par match, entre le 19 octobre et le 25 novembre.
« La différence est que nos défenseurs sont beaucoup plus impliqués offensivement qu'ils ne l'étaient en novembre, a précisé Bowness. Nous avons été une équipe qui a fonctionné par séquences, nous le savons, mais la confiance que nous possédions en novembre est encore là. Nous amorcions chaque partie en nous attendant à gagner, et c'est la même attitude qui nous habite en ce moment. »

3. De l'aide pour MacKinnon

L'Avalanche ne peut se contenter de la domination de MacKinnon pour l'emporter contre les Stars.
Le Colorado a éliminé les Coyotes de l'Arizona en cinq matchs en première ronde en grande partie grâce à la contribution de leurs joueurs de soutien. L'Avalanche avait obtenu 13 buts de la part de leurs attaquants des trois derniers trios et de leurs défenseurs qui ne faisaient pas partie de leurs trois premiers arrières dans cette série.
Cette profondeur ne s'est pas encore manifestée contre Dallas.
« Nos joueurs de profondeur, moi y compris, doivent se regarder dans le miroir, car il est temps de produire et d'élever notre jeu d'un cran, a relevé l'attaquant J.T. Compher. Nos joueurs seront prêts à se lever, et nous devons redevenir l'équipe qui a misé sur ses quatre trios pour se rendre là où elle est. »
Formation prévue de l'Avalanche
Andre Burakovsky - Nathan MacKinnon - Mikko Rantanen
Gabriel Landeskog - Nazem Kadri - Valeri Nichushkin
Tyson Jost - J.T. Compher - Joonas Donskoi
Matt Nieto - Pierre-Edouard Bellemare - Vladislav Namestnikov
Ryan Graves - Cale Makar
Samuel Girard - Ian Cole
Nikita Zadorov - Kevin Connauton
Pavel Francouz
Michael Hutchinson
Retranchés:Mark Barberio, Shane Bowers, Bowen Byram, Sheldon Dries, Anton Lindholm, Logan O'Connor, Conor Timmins, T.J. Tynan
Pas en mesure de jouer:Philipp Grubauer, Erik Johnson, Matt Calvert
Formation prévue des Stars
Jamie Benn - Tyler Seguin - Alexander Radulov
Mattias Janmark - Joe Pavelski - Denis Gurianov
Jason Dickinson - Roope Hintz - Corey Perry
Andrew Cogliano - Radek Faksa - Blake Comeau
Esa Lindell - John Klingberg
Jamie Oleksiak - Miro Heiskanen
Andrej Sekera - Taylor Fedun
Anton Khudobin
Jake Oettinger
Retranchés: Nick Caamano, Ty Dellandrea, Justin Dowling, Joel Kiviranta, Jason Robertson, Gavin Bayreuther, Joel Hanley, Thomas Harley, Landon Bow
Pas en mesure de jouer: Stephen Johns, Ben Bishop
Dans le calepin
Calvert est réévalué sur une base quotidienne et son statut sera déterminé juste avant la rencontre, a indiqué Bednar. … Bishop a patiné mardi, mais il n'est toujours pas en mesure de jouer, a mentionné Bowness.