Duels à surveiller : Choc entre les deux derniers champions

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 26 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Un duel entre les deux derniers champions de la Coupe Stanley

Les deux dernières équipes de la LNH à avoir triomphé se rencontrent pour une deuxième fois cette saison. Les Panthers de la Floride sont en visite au T-Mobile Arena de Las Vegas pour un affrontement face aux Golden Knights (20 h HE; SCRIPPS, SCRIPPS, SN, TVAS). La dernière fois que ces deux puissances se sont croisées, le 19 octobre 2024, les Floridiens avaient primé par la marque de 4-3 en prolongation.

Ce soir, l’enjeu sera grand pour les deux équipes. Les Panthers (29-18-3) peuvent grimper au sommet du classement de la section Atlantique devant les Maple Leafs de Toronto (30-18-2) advenant une victoire. Idem pour les Golden Knights (30-15-4) au sein de la division Pacifique, présentement menée par les Oilers d’Edmonton (31-15-3).

Même s’ils connaissent chacune une bonne saison, les deux formations sont au cœur de séquences opposées. Les Panthers se tirent bien d’affaire par les temps qui courent avec trois gains à leurs quatre dernières sorties, tandis que les Golden Knights ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs.

« On se trouve un peu trop souvent dans la colonne des défaites dernièrement, et nous voulons certainement renverser la tendance », a indiqué l’attaquant vedette de Vegas Jack Eichel après le dernier revers face aux Stars, vendredi.

Eichel tentera d’ailleurs d’obtenir au moins un point dans un sixième match d’affilée.

Les Flames au cœur d’une brillante séquence

Les Flames de Calgary jouent leur meilleur hockey à un moment opportun. L’équipe a remporté ses trois derniers matchs et non seulement elle se détache des Canucks de Vancouver dans la course au huitième rang dans l’Ouest, elle se rapproche aussi de l’Avalanche du Colorado, qui occupe la première place de quatrième as.

Calgary retrouve un adversaire familier dimanche. La troupe de Ryan Huska sera en visite à Winnipeg pour y affronter les Jets (18 h HE; SNW, TSN3) pour la deuxième fois en huit jours. Le 18 janvier, les Flames (24-16-7) l’avaient emporté 3-1 pour amorcer leur séquence active de gains.

Depuis, les Jets (33-14-3) se sont redressés. La troupe de Scott Arniel a successivement vaincu l’Avalanche et le Club de hockey de l’Utah la semaine dernière pour consolider le premier rang dans l’Ouest. L’attaquant Cole Perfetti a d’ailleurs réussi son premier tour du chapeau en carrière lors du dernier match.

Le troisième rang dans l’Atlantique toujours à l’enjeu

La course aux séries dans l’Association de l’Est bat toujours son plein. L’écart entre les Bruins de Boston (25-20-6), sixièmes, et les Rangers de New York (24-20-4), 11^es, n’est que de quatre points. Au milieu de ces deux clubs originaux se trouvent les Sénateurs d’Ottawa, qui pourraient dépasser les Bruins en cas de victoire contre le Club de hockey de l’Utah dimanche (17 h HE; RDS2, TSN5, Utah 16).

Le Club de hockey de l’Utah (21-20-7) pourrait causer des ennuis à l’équipe ottavienne, car il a remporté trois de ses quatre derniers affrontements. Clayton Keller est l’un des joueurs de l’heure dans la LNH. L’attaquant a récolté 12 points (trois buts, neuf aides) à ses six derniers matchs.

Du côté des Sénateurs, le filet devrait revenir à la jeune sensation Leevi Merilainen pour le deuxième match en autant de soirs des siens. Samedi, Anton Forsberg a bloqué 28 des 29 tirs des Maple Leafs dans une victoire de 2-1 à Ottawa.

Également à l’horaire dimanche

Avalanche 5, Rangers 4 | RÉSUMÉ
Wild du Minnesota vs Blackhawks de Chicago (19 h HE; FDSNWI, FDSNNO, CHSN, SN1)