Bob Pulford, un élément important des quatre conquêtes de la Coupe Stanley des Maple Leafs de Toronto dans les années 1960 et membre du Temple de la renommée, est décédé lundi à l’âge de 89 ans.
Né à Newton Robinson, en Ontario, le 31 mars 1936, Pulford a excellé dans les rangs juniors avec les Marlboros de Toronto dans l’Association de hockey de l’Ontario avant d’être promu avec les Maple Leafs pour la saison 1956-57. Il s’est rapidement imposé comme l’un des joueurs les plus complets dans la LNH, avec sa capacité à neutraliser les meilleurs joueurs de la ligue tout en apportant sa contribution offensivement.
Pulford a inscrit au moins 17 buts au cours de chacune des saisons entre 1961-62 et 1967-68 et a aidé Toronto à soulever la Coupe Stanley en 1962, 1963, 1964 et 1967. Son but qui a probablement été le plus important a été marqué à 8:26 de la deuxième période de prolongation pour procurer aux Maple Leafs une victoire de 3-2 sur les Canadiens de Montréal dans le match no 3 de la finale de 1967, une série remportée par Toronto en six matchs.
Après 14 saisons avec Toronto, Pulford a disputé deux campagnes avec les Kings de Los Angeles après avoir été échangé contre Garry Monahan et Brian Murphy le 3 septembre 1970. Il a récolté 643 points (281 buts, 362 passes) en 1079 matchs dans la LNH, dont 563 points (251 buts, 312 passes) en 947 parties avec les Maple Leafs.
Pulford a annoncé sa retraite en 1972 et a immédiatement été nommé entraîneur-chef des Kings. Il a conservé une fiche de 178-150-68 au cours de son passage de cinq saisons derrière le banc de l’équipe et a remporté le trophée Jack-Adams en 1975. Il avait alors mené Los Angeles à une saison de 105 points, un record d’équipe qui a été égalé par l’édition 2024-25. Il a ensuite occupé les postes d’entraîneur-chef et de directeur général avec les Blackhawks de Chicago à partir de 1977.
Pulford a été élu au Temple de la renommée en tant que joueur en 1991, et il est le beau-père de Dean Lombardi, qui était DG des Kings au cours de leurs deux championnats de la Coupe Stanley en 2012 et 2014.
