L’ancien attaquant de la LNH André Lacroix est décédé à l’âge de 81 ans.
Le natif de Lauzon (maintenant Lévis), en banlieue de Québec, a fait sa marque dans la LNH avec les Flyers de Philadelphie pendant quatre saisons, entre 1967 et 1971. Il est aussi reconnu comme le meilleur marqueur de l’histoire de l’Association mondiale de hockey (798 points en 551 matchs), circuit au sein duquel il a évolué pendant sept saisons avant que celui-ci ne fusionne avec la LNH en 1979.
Dans la LNH, Lacroix a compilé 198 points (79 buts, 119 passes) en 325 matchs avec les Flyers, les Black Hawks de Chicago et les Whalers d’Hartford, avec qui il a fait un court retour dans le circuit lors de la saison 1979-80 avant d’annoncer sa retraite le 20 décembre 1979 à l'âge de 34 ans.
Lacroix s’est distingué au niveau junior avec Peterborough dans la Ligue de hockey de l’Ontario de 1964 à 1966, étant même nommé le joueur par excellence du circuit lors de ces deux saisons.
Lacroix a fait sa marque avec les As de Québec de la Ligue américaine de hockey par la suite, avant de finalement obtenir sa chance avec les Flyers de Philadelphie, avec qui les As étaient affiliés. Il a inscrit au moins 20 buts lors de ses trois campagnes dans la ville de l’amour fraternel.
« L’impact de Lacroix allait bien au-delà de la patinoire », a exprimé l’organisation des Flyers dans un communiqué. « Il était un coéquipier très apprécié, doté d’un talent particulier pour rassembler les gens. Sa personnalité contagieuse et sa capacité à faire sourire tous les gens dans une pièce où il entrait ont rapidement fait de lui une présence inestimable dans le vestiaire et au sein de la communauté. »
L’attaquant de 5 pieds 8 pouces a représenté le Canada lors de la Série du siècle de 1974, quand les joueurs de l’AMH ont représenté le pays contre ceux de l’Union soviétique.
Lacroix a publié son autobiographie Après la deuxième tempête de neige : Ma vie sur la glace Ma vie privée en 2020.
