Les Canadiens de Montréal vont tenter de signer une troisième victoire de suite en rendant visite aux Blues de St. Louis au Enterprise Center mardi (20 h HE; RDS, TSN2, BN+, STLNHL).
Pour l’occasion, l’entraîneur Martin St-Louis n’apportera qu’un seul changement à sa formation : le défenseur Adam Engstrom prendra la place d’Arber Xhekaj. Le gardien Jacob Fowler obtiendra quant à lui un troisième départ consécutif.
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« Il joue du bon hockey et ça aide toujours le groupe quand ton gardien joue comme ça », a affirmé St-Louis au sujet de Fowler.
Le portier de 21 ans montre une fiche de 5-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,79, un taux d’efficacité de ,924 et un blanchissage en six départs. Il a obtenu la victoire à ses cinq dernières sorties.
« Il est super calme. Ils ont obtenu de grosses chances au cours du dernier match, et il a été capable de calmer le jeu et de geler la rondelle, a noté le joueur de centre Phillip Danault. C’est un gardien qui excelle en ce moment. »
Les Canadiens poursuivent un voyage de quatre rencontres sur les patinoires adverses. Ils ont remporté leurs deux derniers matchs, dont celui de dimanche par la marque de 2-1 contre les Jets de Winnipeg dans le cadre de la Classique Héritage de la LNH Tim Hortons 2026 au Princess Auto Stadium.
La troupe de St-Louis n’a accordé qu’un but dans chacune de ces deux victoires et elle n’a pas laissé ses adversaires venir de l’arrière en troisième période, un scénario qui se répétait trop souvent avant la séquence victorieuse de l’équipe.
Les Canadiens avaient bousillé des avances en troisième période contre les Sabres de Buffalo, les 13 et 17 octobre, et contre les Sharks de San Jose, le 20 octobre, remportant toutefois deux de ces trois matchs (2-0-1). Le CH a notamment été en mesure de fermer les livres dimanche, après que l’attaquant des Jets Isak Rosen eut réduit l’écart à 2-1 à 15:24 de la troisième période.
Danault est partie prenante de l’effort défensif des siens depuis deux rencontres. En l’absence de Nick Suzuki, blessé au haut du corps, le Québécois a été l’attaquant le plus utilisé du CH.
« Tout le monde élève son jeu d’un cran, et ç’a paru lors des deux derniers matchs, a souligné Danault. On a réussi à fermer les livres avec des avances de deux buts, donc on fait du progrès.
« Il y avait un petit drapeau rouge pour nous. Ça faisait quelques fois que nous menions 3-1 en troisième période et que nous nous faisions remonter. Ce sont des petits détails à régler. Notre jeu collectif et notre énergie devaient être meilleurs en troisième période. C’est ce que nous avons fait dans les deux derniers matchs, et c’est un adon que ça se soit produit sans Nick. Avec ou sans lui, ç’aurait fonctionné. Il est un joueur important pour nous. »
Les Blues (5-5-1) n’ont pas joué depuis samedi, quand ils ont été blanchis 4-0 par les Hurricanes de la Caroline.
Offensivement, ils semblent capables du meilleur comme du pire depuis le début de la saison. Ils ont inscrit quatre buts ou plus dans cinq de leurs 11 parties jusqu’ici, mais lors des six autres matchs, ils ont été incapables de marquer plus de deux filets.
Le centre Robert Thomas, fer de lance de l’attaque la saison dernière avec 64 points (25 buts, 39 passes) en 64 matchs, connaît un début de saison difficile avec seulement un but et six points. L’équipe est plutôt menée par les attaquants Mason McTavish (10 points), acquis des Ducks l’été dernier, et Dylan Holloway (10).
Les Blues salueront le retour au jeu de l’attaquant Alexey Toropchenko mardi. L’attaquant a subi une blessure au haut du corps en première période du match d’ouverture et il a raté les 10 dernières rencontres. Il évoluera au sein du quatrième trio avec Pius Suter et Aleksanteri Kaskimaki.
