« Notre aventure ici continue », a écrit McDavid sur X avant l’annonce de la signature de son contrat.
Draisaitl va quant à lui amorcer la première saison d’un contrat de huit ans et 112 millions $ (salaire annuel moyen de 14 millions $) signé le 3 septembre 2024.
« [Le salaire de 12,5 millions $] est ce que Connor voulait », a assuré le directeur général Stan Bowman. « Ce n’est pas comme si nous avions dû le convaincre de signer pour ce montant. Nous n’avons jamais eu ces conversations. Nous sommes heureux d’être là aujourd’hui. Évidemment, il s’agit d’une grande journée pour notre organisation, nos partisans et notre équipe.
« J’ai appris à connaître Connor dans la dernière année. Il est une personne unique, un leader exceptionnel déterminé à gagner. Ça témoigne de la personne qu’il est. »
McDavid était admissible à signer un nouveau contrat depuis le 1er juillet, mais le 27 août, il a répété qu’il n’allait pas précipiter les choses et que son objectif principal était de gagner.
« J’ai dit à la fin du mois de juin que j’avais l’intention de prendre mon temps et c’est encore vrai », avait expliqué McDavid au camp d’orientation de Hockey Canada en vue des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. « Je vais prendre mon temps et suivre toutes les étapes. J’ai l’intention de gagner à Edmonton. C’est la seule chose à laquelle je pense, sauf peut-être gagner la médaille d’or avec le Canada.
« Je vais prendre mon temps et suivre les étapes avec ma famille, mon agent et toutes les personnes impliquées. Nous procédons tranquillement. »
Cette saison sera la 11e de McDavid avec Edmonton depuis qu’il a été repêché au premier rang en 2015. Il a cumulé 1082 points (361 buts, 721 passes) en 712 matchs de saison régulière et 150 points (44 buts, 106 aides) en 96 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Toutes les options sont sur la table, vraiment, avait ajouté McDavid. Je n’ai pas de préférence. Je veux que le groupe soit le plus prêt possible dès le premier jour, et nous n’avons pas besoin d’une distraction.
« Je vais prendre mon temps, et c’est tout. »
McDavid a remporté le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, trois fois (2017, 2021, 2023), le trophée Ted-Lindsay, remis au meilleur joueur de la LNH selon ses pairs, quatre fois (2017, 2018, 2021, 2023) et le trophée Art-Ross, remis au meilleur pointeur de la LNH, à cinq reprises (2017, 2018, 2021, 2022, 2023). Il a également gagné le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence des séries, l’année dernière, même si les Oilers ont été éliminés en finale par les Panthers en sept parties.
« Ce n’est pas comme si nous étions en train de planifier que nous pourrions gagner la Coupe dans cinq ans, a ajouté Bowman. Notre objectif l’an dernier était de gagner, et c’est la même chose cette année, donc ça ne change rien. Quand je parle avec Connor, il est curieux. Il veut savoir ce qui s’en vient, quelle est la philosophie, comment je vois l’équipe et quelles sont les façons de nous améliorer.
« Ce sont de bons échanges. Il est une personne très intelligente, en plus d’être un joueur exceptionnel. Il a plusieurs bonnes idées, et c’est la raison pour laquelle c’est plaisant de jaser hockey avec lui. »
Les Oilers ont réglé un autre gros dossier lundi en mettant sous contrat le défenseur Jake Walman pour sept ans et 49 millions $ (salaire annuel moyen de 7 millions $). Ce contrat s’amorcera également la saison prochaine.
*Avec la contribution du journaliste NHL.com Derek Van Diest.
