Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2021-22. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
Si Cale Makar fait partie de votre pool dans une ligue où les buts de défenseurs donnent plus de points, vous avez gagné le gros lot.

POOLERS : Le top-100 des attaquants | Le top-25 des gardiens
Parmi les 18 joueurs qui ont inscrit au moins six buts depuis le 17 novembre dans la LNH, tous sont des attaquants, sauf un. Vous l'aurez deviné, il s'agit du joyau de l'Avalanche du Colorado, qui a inscrit neuf buts à ses neuf derniers matchs. C'est un filet de plus qu'Alex Ovechkin et ça place Makar au troisième rang des buteurs de la LNH au cours de cette période, derrière Auston Matthews et Jake Guentzel.
Les talents de fabricant de jeux de Makar font qu'il sera probablement le meilleur défenseur offensif de sa génération, mais il semble avoir ajouté une corde à son arc cette saison en inscrivant des buts à profusion. Avec 11 buts en 19 rencontres, il n'a besoin que d'un filet pour égaler son sommet personnel en carrière établi en 57 parties à sa saison recrue en 2019-20.
En conservant un tel rythme, il pourrait inscrire 35 buts cette saison et rejoindre un club sélect, soit celui des défenseurs qui ont réussi au moins 30 buts au cours d'une saison dans la LNH, un exploit réussi 17 fois dans l'histoire par huit défenseurs différents (Raymond Bourque, Paul Coffey, Mike Green, Kevin Hatcher, Phil Housley, Bobby Orr, Denis Potvin et Doug Wilson). Peut-il y arriver? La question se pose.
Makar affiche actuellement un ronflant pourcentage de tirs de 19,6 pour cent, ce qui est beaucoup plus élevé que sa moyenne des deux campagnes précédentes (8,8). Et au cours de sa séquence de neuf buts en neuf matchs, le joueur de 23 ans a encore plus joué de chance en touchant la cible sur 25 pour cent de ses lancers. Bien entendu, ces chiffres sont impossibles à maintenir sur une saison complète. Sauf que ces 11 buts, personne ne peut les retirer de la fiche de Makar. Pour marquer 30 buts dans une saison, un défenseur a besoin de ces séquences de matchs où tout ce qu'il touche se transforme en or. Elles font en sorte que même avec une régression inévitable, l'objectif est encore atteignable.
Ce qui est différent dans le jeu de Makar cette saison, c'est qu'il décoche beaucoup plus de lancers. En fait, sa moyenne de tirs par match ne cesse d'augmenter depuis le début de sa carrière, passant de 2,1 à sa première saison à 2,9 cette année. Au cours de ses neuf dernières rencontres, Makar a même décoché quatre tirs en moyenne par partie, allant même jusqu'à mitrailler le filet des Sénateurs d'Ottawa de neuf lancers le 22 novembre dernier, un sommet en carrière.
Mais pour les besoins de l'exercice, assumons que le dynamique défenseur va décocher en moyenne 2,9 tirs lors des 60 parties restantes à la saison de l'Avalanche. Il lancera donc 174 fois vers le filet adverse d'ici à la fin de la campagne et devra faire mouche à 19 reprises pour atteindre le plateau des 30 buts. Ça correspond à un pourcentage de tirs de 10,9 pour cent, ce qui n'est absolument pas démesuré par rapport à sa moyenne en carrière (11) et à ses deux dernières saisons (8,8). La possibilité de voir Makar inscrire son nom aux côtés de certains des plus grands défenseurs de l'histoire de la LNH est donc bien réelle.

L'autre aspect qui joue en faveur de Makar est qu'il évolue pour une puissance offensive. C'est simple : un arrière ne peut pas inscrire 30 buts s'il passe la majorité de son temps à défendre dans son territoire. Il est presque impératif qu'il évolue pour une équipe de premier plan en attaque. D'ailleurs, à 12 des 17 occasions où un défenseur a atteint ce plateau dans l'histoire, il évoluait pour l'une des trois meilleures équipes de la Ligue au chapitre des buts marqués. Au moment d'écrire ces lignes, l'Avalanche est première dans la LNH avec une moyenne de 4,14 buts par match et elle retrouve lentement mais sûrement une formation en santé, ce qui ne peut qu'aider Makar. Depuis le début de la saison, des joueurs clés comme Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen et Devon Toews ont raté des matchs en raison de blessures.
Les étoiles sont donc alignées pour Makar, qui occupe le premier rang du top-50 des défenseurs, mais il faudra qu'il demeure en santé, car lui aussi n'a pas échappé aux visites à l'infirmerie dans le premier quart de la saison.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Cale Makar, COL
2. Adam Fox, NYR
3. Victor Hedman, TBL
4. John Carlson, WSH
5. Aaron Ekblad, FLA
6. Roman Josi, NSH
7. Quinn Hughes, VAN
8. Dougie Hamilton, NJD
9. Tony DeAngelo, CAR (protocole de la COVID-19)
10. Seth Jones, CHI
11. Miro Heiskanen, DAL
12. Kris Letang, PIT
13. Morgan Rielly, TOR
14. Drew Doughty, LAK
15. Zach Werenski, CBJ
16. Darnell Nurse, EDM
17. Shea Theodore, VGK
18. Tyson Barrie, EDM
19. Devon Toews, COL
20. Charlie McAvoy, BOS
21. Alex Pietrangelo, VGK
22. Erik Karlsson, SJS
23. Neal Pionk, WPG
24. Rasmus Dahlin, BUF
25. Moritz Seider, DET
26. Torey Krug, STL
27. Samuel Girard, COL
28. Brent Burns, SJS
29. Matt Dumba, MIN
30. Mikhail Sergachev, TBL
31. Bowen Byram, COL (BLÉ.)
32. Shayne Gostisbehere, ARI
33. Thomas Chabot, OTT
34. Alex Goligoski, MIN
35. Adam Boqvist, CBJ
36. Evan Bouchard, EDM
37. Oliver Kylington, CGY
38. MacKenzie Weegar, FLA
39. Kevin Shattenkirk, ANA
40. Cam Fowler, ANA
41. John Klingberg, DAL
42. Nate Schmidt, WPG
43. Jamie Drysdale, ANA
44. Rasmus Andersson, CGY
45. Ryan Suter, DAL
46. Ivan Provorov, PHI
47. Filip Hronek, DET
48. Jakob Chychrun, ARI
49. Jared Spurgeon, MIN (BLÉ.)
50. Jaccob Slavin, CAR
Blessés: Ryan Ellis, PHI (bas du corps); Gustav Forsling, FLA (bas du corps)
Mentions honorables: Jonas Brodin, MIN; Mario Ferraro, SJS; Vladislav Gavrikov, CBJ; Nicolas Hague, VGK; Colin Miller, BUF; Dmitry Orlov, WSH; Colton Parayko, STL; Scott Perunovich, STL
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