Carlson espère signer un nouveau contrat avec Washington

ARLINGTON, Virginie -- John Carlson aimerait signer un nouveau contrat avec les Capitals de Washington, mais il a concédé mercredi qu'il y a d'autres facteurs qui détermineront s'il passera à l'autonomie sans compensation le 1er juillet.
« Nous verrons ce que l'avenir nous réserve, a dit Carlson. Nous en discuterons et nous irons de l'avant. Je ne sais pas quoi dire de plus. J'aime la vie ici. Je veux demeurer ici, mais il y a plus que cela. »
Défenseur droitier de 28 ans capable de diriger le jeu de puissance, Carlson serait un des joueurs autonomes les plus convoités sur le marché si les Capitals ne parviennent pas à s'entendre avec lui. Il a mené tous les défenseurs dans la LNH cette saison en établissant une marque personnelle de 68 points (15 buts) et a aidé Washington à remporter la Coupe Stanley pour la première fois de son histoire de 43 saisons dans la LNH. Carlson a également mené tous les défenseurs pendant les séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec 20 points (cinq buts), un record pour un défenseur des Capitals.

« Il a connu une saison incroyable, il a très bien joué dans les séries », a déclaré le directeur général des Capitals Brian MacLellan. « Je voudrais bien qu'il soit de retour avec l'équipe. »
MacLellan a confirmé qu'il compte entamer des négociations de contrat avec l'agent de Carlson, Rick Curran, dans les prochains jours.
« Nous avons eu une réunion avec [Curran] à un certain moment de la saison, et nous avons accepté d'attendre la fin de la campagne avant de nous réunir, a expliqué MacLellan. Je prévois avoir quelques discussions avec lui au cours de la prochaine semaine. »

Bien que MacLellan souhaite s'entendre avec Carlson, il a admis que le plafond salarial aura un impact sur ce que les Capitals pourront faire du côté financier.
« Nous serons limités dans une certaine mesure en ce qui concerne ce que nous pourrons lui offrir, mais j'espère que nous pourrons trouver des modalités qui vpont satisfaire les deux parties », a dit MacLellan.
Parce que Carlson est un joueur des Capitals, Washington peut lui offrir un contrat d'une durée maximale de huit ans. Les autres équipes ne peuvent lui offrir que des ententes de sept ans.
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Les Capitals ont accordé à Carlson un contrat de six ans d'une valeur de 23,8 millions $ en 2012. Il pourrait recevoir un salaire possiblement deux fois supérieur à celui de 3 966 667 $ par saison qu'il touche avec son actuel contrat.
Carlson a été sélectionné par les Capitals avec le 27e choix au total du repêchage 2008 de la LNH, et il habite dans la région de Washington tout au long de l'année. Même s'il est né à Natick, au Massachusetts, et qu'il a grandi à Colonia, au New Jersey, il compte passer sa journée avec la Coupe Stanley dans la capitale fédéralae cet été.
« Mon foyer est ici, a-t-il dit. J'habite ici chaque été depuis mon arrivée ici. C'est ma maison, et avec les coéquipiers que j'ai eus et les expériences que nous avons vécues, j'adore la région. Elle est tout ce que je connais. »
Reste à voir si cela suffira pour faire en sorte que Carlson demeure avec les Capitals. Carlson ne sait pas encore si le triomphe de la Coupe Stanley aura un impact sur sa décision.
« Je ne sais pas, a-t-il dit. Je n'en ai pas discuté avec quiconque, alors je ne sais pas quoi vous dire. Je voudrais avoir toutes les réponses. Il faut suivre un processus pour trouver ces réponses. »
Outre une nouvelle entente avec l'entraîneur Barry Trotz, dont son contrat est également sur le point d'expirer, l'entente avec Carlson est la principale priorité de MacLellan pendant le reste du mois de juin. Il voudrait également conclure une entente avec le défenseur Michal Kempny, qui pourrait devenir joueur autonome avec compensation.
Kempny, 27 ans, a bien joué aux côtés de Carlson au sein du deuxième duo défensif des Capitals après avoir été acquis des Blackhawks de Chicago le 19 février.
« Il semble aimer jouer ici, et nous tenterons de conclure une entente au cours des prochaines semaines », a déclaré MacLellan.
MacLellan doit également prendre des décisions à propos de certains joueurs autonomes sans compensation: le défenseur Jakub Jerabek et les attaquants Jay Beagle et Alex Chiasson.
Les attaquants joueurs autonomes avec compensation Tom Wilson (2 millions $) et Devante Smith-Pelly (650 000 $) peuvent déposer une demande d'arbitrage salarial et pourraient obtenir une considérable augmentation de salaire.
Wilson, 24 ans, a établi des sommets en carrière dans la LNH avec 14 buts, 21 aides et 35 points cette saison en jouant aux côtés d'Alex Ovechkin et Evgeny Kuznetsov au sein du premier trio. Smith-Pelly, qui aura 26 ans jeudi, a été un des héros des Capitals en séries en marquant sept buts pendant le tournoi printanier (égalant son total de la saison régulière), incluant trois en cinq matchs de la Finale de la Coupe Stanley face aux Golden Knights de Vegas.

Avec 10 saisons à Washington, Beagle, 32 ans, pointe au troisième rang au chapitre de l'ancienneté chez les joueurs des Capitals, derrière Ovechkin (13 saisons) et Nicklas Backstrom (11). Beagle a mentionné qu'il serait prêt à attendre que MacLellan s'occupe de ses autres dossiers avant de négocier son prochain contrat, même s'il doit attendre après le 1er juillet.
« Cette équipe a beaucoup de décisions à prendre et je ne veux pas être un fardeau sur [MacLellan], a affirmé Beagle. Je m'attends à ce qu'il me contacte et puis nous procéderons à partir de là. J'espère revenir. »