Les Penguins battent le CH, soirée record pour Crosby

PITTSBURGH — Sidney Crosby a obtenu un but et une aide pour surpasser Mario Lemieux et devenir le meilleur pointeur de l’histoire des Penguins de Pittsburgh dans une victoire de 4-3 en tirs de barrage dimanche contre les Canadiens de Montréal au PPG Paints Arena. Les Penguins ont ainsi mis fin à une séquence de huit revers de suite.

Crosby se trouve au huitième rang de l’histoire de la LNH au chapitre des points avec 1724 points (645 buts, 1079 aides) en 1387 matchs. Lemieux a pris sa retraite en 2005, fort d’une récolte de 1723 points (690 buts, 1033 aides) en 915 matchs.

« Je dirais que je ressens un mélange d’émotions, a lancé Crosby. Ce chiffre, j’en suis tout près depuis un certain moment. Les dieux du hockey ont décidé que j’allais devoir travailler pour l’atteindre, du moins lors des derniers matchs. Mais nous sommes allés chercher cette victoire en tirs de barrage et tout a bien fini ce soir. »

Le capitaine des Penguins, âgé de 38 ans, a égalé la marque de Lemieux en inscrivant son 20e but de la saison à 7:58 de la première période, permettant à son équipe de créer l’égalité 1-1 en redirigeant un tir d’Erik Karlsson.

Crosby s’est ensuite hissé au tout premier rang de l’histoire des Penguins en récoltant une passe lors d’un jeu de puissance à 12:40. Son tir frappé a heurté Bryan Rust près du demi-cercle et Rickard Rakell a saisi le retour pour donner une avance de 2-1 aux Penguins.

Les joueurs des Penguins ont quitté le banc pour amorcer les célébrations.

« C’était incroyable », a exprimé l’entraîneur-chef des Penguins, Dan Muse. « Nous avons eu la chance de voir une page d’histoire s’écrire sous nos yeux. Je savais que ça arriverait un jour, mais pour tout le monde qui était ici aujourd’hui, pour tous les gens qui sont investis dans cette équipe, c’était magique. Et pour ce qui est de Sid, évidemment, c’est une personne tellement humble.

« C’est un moment qui est si spécial à vivre. Je me souviens de mes premières conversations que j’ai eues avec lui pour apprendre à le connaître, j’ai pu constater à quel point il est fier de cette organisation et de son histoire. »

Rakell a fini le match avec un but et une aide, tandis qu’Arturs Silovs a effectué 22 arrêts pour les Penguins (15-11-9), qui avaient une fiche de 0-4-4 à leurs huit derniers duels, ayant notamment perdu 4-0 samedi à Montréal.

Dans la défaite des Canadiens (19-12-5), qui ont une fiche de 4-1-2 à leurs sept derniers affrontements, Ivan Demidov et Oliver Kapanen ont accumulé un but et une aide chacun. Juraj Slafkovsky a quant à lui participé à deux buts. Le gardien de but Jakub Dobes a repoussé 28 rondelles.

« Nous étions tous au courant de ça », a expliqué l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St-Louis, au sujet de la possibilité de voir Crosby devancer Lemieux. « Je ne crois pas que cela nous a déconcentrés. Évidemment, ça aurait été bien de le contraindre à réaliser cet exploit lors d’un autre match, mais c’est Sidney Crosby. Il a une carrière remarquable. Je suis content pour lui. »

Kevin Hayes et Rakell ont fait scintiller la lumière rouge en tirs de barrage pour les Penguins. Cole Caufield a été le seul buteur des Canadiens en deuxième ronde. Silovs a stoppé Alexandre Texier et Nick Suzuki.

Kapanen a donné une avance de 1-0 aux Canadiens à 7:31 du premier vingt, inscrivant son 11e but grâce à un tir sur réception décoché du cercle gauche.

Seulement 27 secondes plus tard, Crosby a marqué le premier filet des Penguins en 128 minutes et 10 secondes.

« Les Penguins de Pittsburgh, c’est lui… lui et Mario, a commenté Rust. Je sais que maintenant Sidney a devancé Mario, mais ces deux joueurs sont les plus grands. Tout ce qu’ils représentent pour l’organisation, la LNH, la ville, pour tout le monde qui a fait partie de cette équipe, et tout ça, ça a tellement une grande signification pour Sidney. C’est super d’avoir trouvé le moyen de remporter ce match en cette soirée de célébration. »

Après avoir vu Rakell donner les devants 2-1 aux Penguins, Demidov a remis les pendules à l’heure à 3:54 du deuxième engagement. Avec un genou au sol, il a pris un tir sur réception qui a battu Silovs.

« À certains moments, nous n’étions pas parfaits dans notre zone, a raconté Slafkovsky. Mais nous nous sommes battus, nous avons trouvé une façon de niveler le pointage, et nous avons eu nos chances de signer la victoire. Ça ne peut pas toujours fonctionner exactement comme nous le voudrions. »

À partir du cercle gauche, Noel Acciari a redonné une avance de 3-2 aux Penguins à 11:51 en décochant un tir des poignets dans le coin droit supérieur.

Noah Dobson, du revers, a créé une égalité de 3-3 à 4:04 de la troisième période.

« J’ai trouvé que c’était un match où les deux équipes se sont relancées pendant toute la soirée, a analysé Suzuki. Ils avaient l’avantage, ensuite nous l’avions. C’était un deuxième en deux jours contre la même équipe. Ce n’est jamais facile. Nous n’avons pas joué notre meilleure partie, mais au moins nous avons récolté un point. »